澳大利亚面积接近中国，但65%的人口挤在不到1%的沿海土地上
澳大利亚的国土面积769万平方公里，约为中国的80%，全国人口却只有2719万。
很多人以为这是典型的地广人稀，其实不然。
澳大利亚最大的五个城市悉尼、墨尔本、布里斯班、珀斯、阿德莱德的核心城区加在一起才5万多平方公里，占整个国家土地面积的0.7%都不到！
而这里居然住着65%的人口！如果把沿海的小城也算进去，那么澳大利亚的居民中有85%以上住在离海100公里范围之内的一条带上。
剩下的700多万平方公里的内陆，基本上是年降雨量低于250毫米的红土荒漠或者半干旱草原。
澳大利亚全大陆平均年降雨量仅470毫米，是有人类居住的大陆里最干旱的地方。而且，降水分布呈半环状——东面、南面和北面的沿海地带雨水充足，中间和西边的大片内陆非常干旱，年降雨量一般都在100到300毫米之间。
这种气候格局的根源在于地形和大气环流的双重限制：东部有一道大分水岭挡住了太平洋来向内陆渗透的水汽，南回归线横穿大陆中部带来了副热带高气压的控制，西风带又偏南，不能覆盖大部分地区。
澳大利亚曾经尝试治理过这片地区，并不是从来就没有被人开发过的。
十九世纪末二十世纪初的时候，澳大利亚政府曾经几次想大力开发内陆，把干旱区变成农田。
结果怎么样？全都失败了。
缺水、炎热、土壤贫瘠再加上运输费用太高，内陆种田完全没法跟沿海相比。即使到现在，内陆的主要收入还是来自采矿——西澳洲的皮尔巴拉铁矿、昆士兰州的内陆煤矿、南澳洲的铜矿和稀土……这些矿山都是一个个孤岛一样存在。
矿工们常年待在一个个远离世人的矿业小镇，吃喝拉撒睡都要从空运过去或者是长途开卡车送去，生活成本几乎是沿海城市的几倍。
相比之下，我们中国人真是幸福多了。我国虽然也有一些干旱区，比如新疆、内蒙古、甘肃等地，但也有一些绿洲、河流可以利用，还可以发展一些农耕畜牧业，人口密度远远大于澳大利亚的内陆。
澳大利亚内陆的荒凉程度，更像是撒哈拉沙漠边上——除了矿产以外，没有任何经济价值。
所以，澳大利亚的人口分布才会如此极端：不是他们不想去内陆，实在是去了也养不活自己。
这么说来，澳大利亚真正能让人集中居住的宜居之地，大概也就相当于我国几个沿海省的大小吧。
所谓的“地广人稀、空间无限”，在地理现实中必须打个很大的折扣。
那些挤在大城市里的澳大利亚人，也不是不愿意散开来住，只是除了海边，其它地方根本不适合大规模聚居。
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