签证申请卡壳、数万元打水漂？澳洲知名移民律所突然倒闭，大批客户陷入焦虑
Larrae Sullivan与伴侣Atunaisa Koroikata
澳大利亚一家移民律师事务所突然进入清算程序，让不少正在办理签证的申请人措手不及。许多人不仅已经支付了数千甚至数万澳元的服务费用，更担心自己的签证申请进度受到影响，未来去向充满不确定性。
律所突然关门，大批客户措手不及
总部位于墨尔本的Gold Migration Lawyers日前正式进入清算程序。就在清算前，该公司于上周五（5月29日）晚间向客户发送邮件，通知将停止提供所有法律服务。
邮件中写道，公司已无法继续代理客户案件，建议申请人尽快寻找新的法律代表或注册移民代理。
这一消息让许多客户瞬间陷入混乱。有人不知道自己的签证申请进行到哪一步，也有人担心重要文件和案件资料无法及时取得。
Larrae Sullivan与伴侣Atunaisa Koroikata便是受影响者之一。两人于去年5月至7月期间，共向该律所支付7700澳元，希望办理伴侣签证。
如今签证尚未获批，律所却已倒闭。
Larrae表示，这笔钱原本存放于律所信托账户，后续陆续被用于支付服务费用，目前她已无法直接取回资金。
“我们现在没有足够的钱再聘请新的律师，而我伴侣的签证还没下来。”
这对夫妻还有一个年幼孩子，而其伴侣持有的临时工作签证将在今年9月到期。她担心，如果申请受到拖延，最坏情况下伴侣可能被迫离开澳大利亚。
有人花了2万澳元，却不知道案件进展到哪里
来自悉尼南部Beverly Hills的David Sánchez一家同样陷入困境。
过去一年半时间里，他和父母为保护签证申请支付了约2万澳元律师费用。
然而律所关闭后，他们甚至无法确认案件目前的状态。
“我根本不知道律师到底提交了哪些材料，也不知道内政部系统里现在记录了什么。”David表示，律师曾告诉他们案件将由法院审理，但从未提供详细说明。“老实说，我们甚至不知道应该去哪个法院。”
为了办理签证，一家人投入了大量积蓄。如今案件悬而未决，让全家都十分焦虑。
“我的父母非常无助，他们完全不知道下一步该怎么办。”
目前，Gold Migration Lawyers的网站已经无法访问，联系电话也已停用。
在发给客户的最后一封邮件中，该公司表示，将向澳大利亚内政部以及相关审查机构提交退出代理通知。
不过，公司同时提醒客户，不要依赖政府部门主动联系自己。
邮件特别警告，如果错过重要期限，申请可能被拒签、签证被取消，甚至影响继续留在澳大利亚的资格。
因此，公司建议所有客户尽快联系内政部和相关机构，确认个人联系方式是否正确，并主动了解案件最新进展。
专家提醒：申请人应尽快接管案件
移民法律专家指出，即便律师事务所倒闭，申请人仍有办法重新掌握自己的案件。
移民律师Sean Dong表示，申请人应尽快注册个人ImmiAccount账户，并将自己的签证申请关联到该账户中。
完成关联后，申请人可以查看此前与内政部之间的全部往来记录，并将自己设为主要联系人。
他建议申请人同时提交相关表格，正式取消原律师代理资格，以免后续信息传递出现问题。
不过，他也坦言，整个流程对于普通申请人来说并不简单，因此最好尽快寻找新的移民律师或持牌移民代理接手案件。
已支付的钱还能拿回来吗？
对于许多客户最关心的资金问题，业内人士表示，存放在律师事务所信托账户中的资金，原则上并不属于公司资产，因此不应被用于偿还债务。
如果账户中仍有剩余款项，新的律师有机会与清算人或维州法律服务监管机构联系，将相关余额转移至新的代理机构账户。
不过，最终能够退回多少金额，还要取决于原律所此前已经收取了多少服务费用。
专家同时建议，经济困难的申请人可以尝试寻求愿意提供公益服务的律师或移民代理协助，以避免签证申请因无人跟进而受到影响。
目前，负责清算Gold Migration Lawyers的机构以及澳大利亚内政部尚未就事件作出进一步回应。
这起事件也再次提醒广大签证申请人，在选择移民律师或代理机构时，不仅要关注收费和成功案例，更要定期掌握自身申请进度，保留重要文件和申请编号，以便在突发情况下能够及时接管案件，避免让多年等待和大量投入付诸东流。
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