簽證申請卡殼、數萬元打水漂？澳洲知名移民律所突然倒閉，大批客戶陷入焦慮
Larrae Sullivan與伴侶Atunaisa Koroikata
澳大利亞一家移民律師事務所突然進入清算程序，讓不少正在辦理簽證的申請人措手不及。許多人不僅已經支付了數千甚至數萬澳元的服務費用，更擔心自己的簽證申請進度受到影響，未來去向充滿不確定性。
律所突然關門，大批客戶措手不及
總部位於墨爾本的Gold Migration Lawyers日前正式進入清算程序。就在清算前，該公司于上周五（5月29日）晚間向客戶發送郵件，通知將停止提供所有法律服務。
郵件中寫道，公司已無法繼續代理客戶案件，建議申請人儘快尋找新的法律代表或註冊移民代理。
這一消息讓許多客戶瞬間陷入混亂。有人不知道自己的簽證申請進行到哪一步，也有人擔心重要文件和案件資料無法及時取得。
Larrae Sullivan與伴侶Atunaisa Koroikata便是受影響者之一。兩人于去年5月至7月期間，共向該律所支付7700澳元，希望辦理伴侶簽證。
如今簽證尚未獲批，律所卻已倒閉。
Larrae表示，這筆錢原本存放于律所信託賬戶，後續陸續被用於支付服務費用，目前她已無法直接取回資金。
「我們現在沒有足夠的錢再聘請新的律師，而我伴侶的簽證還沒下來。」
這對夫妻還有一個年幼孩子，而其伴侶持有的臨時工作簽證將在今年9月到期。她擔心，如果申請受到拖延，最壞情況下伴侶可能被迫離開澳大利亞。
有人花了2萬澳元，卻不知道案件進展到哪裡
來自悉尼南部Beverly Hills的David Sánchez一家同樣陷入困境。
過去一年半時間里，他和父母為保護簽證申請支付了約2萬澳元律師費用。
然而律所關閉后，他們甚至無法確認案件目前的狀態。
「我根本不知道律師到底提交了哪些材料，也不知道內政部系統里現在記錄了什麼。」David表示，律師曾告訴他們案件將由法院審理，但從未提供詳細說明。「老實說，我們甚至不知道應該去哪個法院。」
為了辦理簽證，一家人投入了大量積蓄。如今案件懸而未決，讓全家都十分焦慮。
「我的父母非常無助，他們完全不知道下一步該怎麼辦。」
目前，Gold Migration Lawyers的網站已經無法訪問，聯繫電話也已停用。
在發給客戶的最後一封郵件中，該公司表示，將向澳大利亞內政部以及相關審查機構提交退出代理通知。
不過，公司同時提醒客戶，不要依賴政府部門主動聯繫自己。
郵件特別警告，如果錯過重要期限，申請可能被拒簽、簽證被取消，甚至影響繼續留在澳大利亞的資格。
因此，公司建議所有客戶儘快聯繫內政部和相關機構，確認個人聯繫方式是否正確，並主動了解案件最新進展。
專家提醒：申請人應儘快接管案件
移民法律專家指出，即便律師事務所倒閉，申請人仍有辦法重新掌握自己的案件。
移民律師Sean Dong表示，申請人應儘快註冊個人ImmiAccount賬戶，並將自己的簽證申請關聯到該賬戶中。
完成關聯后，申請人可以查看此前與內政部之間的全部往來記錄，並將自己設為主要聯繫人。
他建議申請人同時提交相關表格，正式取消原律師代理資格，以免後續信息傳遞出現問題。
不過，他也坦言，整個流程對於普通申請人來說並不簡單，因此最好儘快尋找新的移民律師或持牌移民代理接手案件。
已支付的錢還能拿回來嗎？
對於許多客戶最關心的資金問題，業內人士表示，存放在律師事務所信託賬戶中的資金，原則上並不屬於公司資產，因此不應被用於償還債務。
如果賬戶中仍有剩餘款項，新的律師有機會與清算人或維州法律服務監管機構聯繫，將相關餘額轉移至新的代理機構賬戶。
不過，最終能夠退回多少金額，還要取決於原律所此前已經收取了多少服務費用。
專家同時建議，經濟困難的申請人可以嘗試尋求願意提供公益服務的律師或移民代理協助，以避免簽證申請因無人跟進而受到影響。
目前，負責清算Gold Migration Lawyers的機構以及澳大利亞內政部尚未就事件作出進一步回應。
這起事件也再次提醒廣大簽證申請人，在選擇移民律師或代理機構時，不僅要關注收費和成功案例，更要定期掌握自身申請進度，保留重要文件和申請編號，以便在突發情況下能夠及時接管案件，避免讓多年等待和大量投入付諸東流。
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