食物真的过期了吗？“保质期”标签可能让你白白浪费数千澳元
生活成本压力之下，一些澳大利亚人为了省钱开始吃“过期食品”。但与此同时，许多其实仍然可以安全食用的食物，也可能因为消费者看不懂日期标签而被提前扔进垃圾桶。
生活成本压力之下，澳大利亚人一边想方设法减少买菜支出，一边却可能因为看不懂食品包装上的日期，把仍然可以吃的食物白白扔掉。
金融比较网站Finder的最新调查显示，在1010名受访者中，68%表示曾采取省钱措施以负担食品开支，14%甚至表示，为了节省开销，他们吃过已经过期的食物。
然而，问题也许并不只是“吃不吃过期食品”，而是消费者究竟能不能分清什么才算真正过期——“保质期（use-by）”和“最佳赏味期（best-before）”具体区别在哪里？
食物救援组织OzHarvest表示，澳大利亚现行食品日期标签制度已经沿用了20多年，但相关科学证据和消费者需求早已发生变化，改革制度有助于减少不必要的食物浪费。
该组织委托的一项研究发现，在食物浪费严重的家庭中，58%的人把“食品已经超过保质期或最佳赏味期”列为丢弃食物的主要原因；即使在食物浪费较少的家庭中，这一比例也达到44%。
皇家墨尔本理工大学副教授卢卡斯·帕克表示，消费者最大的困惑之一，就是分不清“保质期”和“最佳赏味期”。
他与澳大利亚终结食物浪费组织（End Food Waste Australia）合作开展相关研究后发现，约有一半甚至更多的消费者不了解两者的区别。
而这种困惑背后，是一笔规模惊人的浪费账。
2021年的一项政府支持研究估计，澳大利亚家庭每年最多可能扔掉价值2500澳元的食物，全澳每年浪费食物总量约760万吨，相当于人均约300公斤。
食物什么时候才是真的“过期”？
“保质期”和“最佳赏味期”并不是一回事。
带有“保质期”标签的食品，意味着生产商只能保证它在这个日期之前可以安全食用。
这类标签通常用于新鲜肉类等高风险、易腐食品。
而“最佳赏味期”更多与品质有关，而不是食品是否立即变得不安全。
澳新食品标准局（Food Standards Australia New Zealand）指出，食品超过“最佳赏味期”后可能不再处于最佳状态，但在一段时间内仍然可以食用和销售。
相比之下，超过“保质期”的食品则不得继续合法销售。
OzHarvest认为，许多消费者却把这两个日期简单理解成同一个“过期日”。
结果就是，一些本来还可以吃的食品，仅仅因为包装上的日期已经过去，就直接被扔进了垃圾桶。
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