离谱 | Centrelink突然向大批澳人讨债！最早可追溯至十多年前，民众怒批：难以自证清白
Centrelink正要求近15万名澳大利亚人偿还已经暂停多年、且曾采用一种后来被认定为违法的收入平均计算方法核算的债务。
这种收入平均计算方法被称为“收入分摊”。从20世纪90年代末到2020年，Centrelink在数十年间利用这种方法估算了约300万笔债务，总额高达44亿澳元。
数百万澳大利亚人已经偿还了这些债务，但目前系统中仍有约14.7万人被标记为欠款状态，Centrelink现在正要求他们还钱。
许多债务涉及十多年前领取社会保障金时被指多领款项的情况。因此，有人呼吁Centrelink免除所有超过六年的旧债。
来自阿德莱德的单亲妈妈Jodie表示，上个月收到Centrelink的一封信时，她感到困惑和不安。信中要求她偿还两笔债务，总额为1550澳元。
这些债务涉及她在2014年至2018年间从事临时工和兼职工作时领取的Newstart求职者补助金，其中部分款项距今已有12年。
这两笔债务最早分别于2019年和2020年提出，但Centrelink随后将其搁置了六年。最初是因为新冠疫情，之后则是由于人们对收入分摊计算方法是否合法提出了质疑。
Jodie表示，在上个月收到Centrelink的信之前，她一直以为这些债务已经消失，永远不会再被追讨。
她在接受采访时说：“这些债务在六年后突然又冒出来了。他们一下子就开始催我还钱。搞什么鬼？”
Jodie表示，她认为这些债务的金额并不准确，也不认为自己真的欠Centrelink任何钱。
她说：“当时我每两周都会故意高估自己的收入100澳元，就是为了避免产生债务。”
Jodie最初对这些债务提出了异议，Centrelink随后进行了一次复核，其中一笔债务的金额因此被减半。
然而，Jodie表示，2020年4月Centrelink因疫情在全国范围内暂停追讨债务后，她便不再继续申诉。
如今，她面临着一项几乎“不可能完成”的任务：设法找回十多年前的银行对账单和工资单。
她说：“我怎么可能证明自己2014年的收入是多少？这简直太荒唐了。”
Services Australia的一名发言人表示，Centrelink曾“多次”致信存在收入分摊债务的客户，告知他们债务暂停追讨的情况、申请复核的权利，以及自愿继续偿还债务的选择。
然而，Jodie表示，这些信件令人困惑，而且由于她的在线账户页面上没有显示相关债务，她便没有再把这些通知放在心上。
让Jodie更加困惑的是，她本身也是Robodebt非法追债丑闻的受害者。由于同一时期被指多领Newstart求职者补助金，她当时还被追讨了4500澳元的Robodebt债务。
从2020年起，澳大利亚政府陆续免除了45万笔Robodebt债务，因为这些债务被认定为违法，同时针对该计划的大规模集体诉讼也已启动。
她说：“Centrelink让我经历了那么多事情，我对它已经完全失去了信任，现在他们又要这样对我一次。”
这是Robodebt债务吗？
Jodie表示，起初她并不确定另外两笔债务是否也属于Robodebt，直到找到Centrelink当初寄给她、有关收入分摊计算方法的信件后，才弄清楚情况。
所谓收入分摊，是指将一个人在工作中获得的收入，平均分配到Centrelink的两个或多个双周收入申报周期内。
几十年来，Centrelink一直使用这种计算方法，直到2020年12月才停止。当时的问题在于，雇主工资单上的日期与领取福利者向Centrelink申报收入的日期并不一致。
Robodebt则是在一个更短的时间段内产生的债务，即2015年7月至2019年11月期间。政府当时推行了一项名为“收入合规计划”的措施，并依据该计划追讨相关债务。
Robodebt的计算依据是澳大利亚税务局提供的全年收入数据，再通过平均计算得出相关债务。
2019年11月，在Victoria Legal Aid针对联邦政府提起的一起具有里程碑意义的法律测试案件中，Robodebt计划被裁定违法。
事情的复杂之处在于，一些Robodebt债务在福利领取者提出异议并提供工资单后，被重新归类为收入分摊债务。
然而，Robodebt事件曝光后，人们也开始广泛质疑，使用收入分摊方法计算债务是否同样违法。
2023年，Centrelink暂停了所有收入分摊债务的追讨，同时考虑下一步应采取什么措施。
2025年，一起测试案件被选定并提交联邦法院审理。该案涉及维州水管工Matthew Chaplin，他的一笔收入分摊债务可追溯至2014年获得的收入。
2025年7月，联邦法院确认，存在另一种可用于计算个人是否欠下福利债务的方法。
然而，澳大利亚政府没有重新计算这些债务，而是在2025年12月通过立法，追溯性地确认所有收入分摊债务的合法效力。这意味着政府可以继续追讨这些债务，并保留人们此前已经偿还的款项。
政府还设立了一项赔偿计划，允许存在收入分摊债务的福利领取者申请最高600澳元的补偿。
随后，Chaplin案的高等法院上诉程序确认，收入分摊计算方法违法，但这些债务可以通过另一种方法重新计算。
从今年6月起，Centrelink开始逐步恢复追讨这些债务，并向相关人士发出“到期付款”通知。
“困惑与不信任”
Victoria Legal Aid经济与社会权利部门代理副主任Miles Browne表示，Jodie并非唯一感到困惑的人。近几个月来，他们的法律服务机构接待了许多客户，这些人都对相关债务感到困惑，并对Centrelink失去了信任。
他说：“那些在Robodebt事件期间背负Centrelink债务的人，所经历的一切实在太糟糕了。”
他说：“Centrelink的债务追讨机制非常复杂，而且政府在债务是否合法的问题上遇到了太多麻烦，以至于人们根本无法相信自己正在偿还的债务金额是正确的。”
Browne表示，他认为政府本应像处理Robodebt一样，免除所有通过收入分摊方法计算的债务。
他说：“在我们看来，政府本应考虑免除这些债务。鉴于这些债务当初并未得到正确计算，免除债务是适当的做法。”
“这些债务都已经存在很长时间了。根据我们的经验，人们不仅对此感到困惑，而且很难找到足够的证据来证明自己并不欠这些钱。”
Centrelink被要求停止追讨旧债
直到2017年，Centrelink只能追讨发生在过去六年内的债务。
然而，这项限制于2017年被取消，使该部门的债务追讨人员能够追溯更久以前的欠款。
在听取了有关福利领取者难以取得十多年前银行对账单等证据的情况后，2022年至2023年Robodebt皇家委员会在最终报告中建议，恢复六年的追债时限。
Browne表示，Victoria Legal Aid坚决支持这项建议，并认为这是政府必须采取行动的呼吁。
Victoria Legal Aid此前在一份声明中表示：“Centrelink可以不受时间限制地提出并追讨历史社会保障债务，但多年之后，人们往往已经无法找到所需的证据。”
“我们强烈支持引入六年的追债时限，这也是Robodebt皇家委员会提出的建议。”
澳大利亚社会服务部的一名发言人表示，政府已“原则上接受”这项建议。
该发言人说：“我们将继续研究落实这项建议的可行方案。”
数百万人可能有权获得赔偿
今年1月，澳大利亚政府设立了“收入分摊债务解决计划”，旨在向目前或曾经领取福利、且被追讨过违法计算债务的人提供赔偿。
该计划针对每笔符合条件、受到收入分摊计算方法影响的债务，提供一次性补偿，金额最高为600澳元。
然而，澳大利亚人必须在2027年1月29日之前提出申请。
Browne表示，尽管Centrelink一直在通知目前仍背负收入分摊债务的澳大利亚人有关赔偿计划的信息，但他担心，许多年前就已经还清这些债务的人，至今仍不知道自己可能有资格获得赔偿。
他说：“我们认为，在过去20年里，可能有多达300万澳人向Centrelink偿还过债务。他们完全有可能符合资格，每笔债务最高可获得600澳元的补偿，以弥补这些债务从一开始就很可能没有得到正确计算所造成的损失。”
“但没有人告诉他们这件事，我们担心很多人因此没有申请赔偿。”
Services Australia的一名发言人表示：“今年1月，我们已致信受影响的客户，告知他们恢复偿还债务的相关安排，并通知他们可以申请‘收入分摊债务解决计划’下的补偿。”
“我们鼓励所有可能存在受到收入分摊计算方法影响的债务的人士，申请参加该解决计划。”
编译：Kitty
来源：9 News
*以上内容系网友风平浪静自行转载自侨居澳洲资讯，该文仅代表原作者观点和态度。yeeyi号系信息发布平台，仅提供信息存储空间服务，不代表赞同其观点和对其真实性负责。如果对文章或图片/视频版权有异议，请邮件至我们反馈，平台将会及时处理。