維珍大西洋5月停飛雪梨-香港航線
來源: 澳洲日報 責任編輯：華樂
（澳洲新聞網訊）英國億萬富翁布蘭森（Richard Branson）的維珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic）5日宣布，迫於成本上漲及經濟環境惡化的壓力，公司將於今年5月起取消每日往返于悉尼與香港之間的班機。
維珍大西洋航空公司已執飛悉尼-香港航線近10年，停飛的決定對其競爭對手，如快達航空公司（Qantas Airways）和香港航空公司國泰航空（Cathay Pacific）來說，將起到不小的刺激作用。
在維珍大西洋航空公司於2004年12月份首次執飛悉尼時，布蘭森曾大談他的航空公司將最終安排A380巨型噴氣式飛機執飛包括墨爾本在內的目的地的可能性。不過這些計劃最終都未能實現，近來該航空公司在澳洲-歐洲航線上面臨著來自中東航空公司阿聯酋航空公司與阿提哈德航空公司的激烈競爭。中國的航空公司如中國南方航空公司近幾年來也開通了飛往歐洲的新航線。
維珍大西洋航空公司首席執行官柯里格（Craig Kreeger）表示，公司做出此項決定的首要原因是考慮到航班運營成本上揚及澳元貶值等外部因素嚴重地影響了該航線的收益。該決定也意味著公司悉尼和香港員工的失業，目前維珍航空在悉尼雇有47名地勤和辦公室員工，香港158名空乘人員的工作也受到威脅。維珍大西洋航空公司表示，已經與該地區員工進入共同商討期，討論裁員後事宜。該決定也導致英航(British Airways）成為最後一家執飛澳洲的主要歐洲航空公司。
維珍大西洋航空公司將在5月5日執飛最後一趟悉尼到香港的航班，該公司對外建議稱，凡在此日期之後預定機票的乘客可與維珍公司或與購票中介取得聯繫進行改簽。不過維珍大西洋航空表示，香港-倫敦希斯羅機場的航班將繼續運營。
快達於2012年停飛了香港-倫敦航線，維珍「打退堂鼓」也意味著，國泰航空公司將成為唯一一家經由這個亞洲金融中心執飛澳洲-倫敦的航空公司。
據悉，英國富豪布蘭森擁有維珍澳洲12.5%的股權。他稱：「目前，對於航空公司而言仍是困難時期。對此，維珍已經制定出更為有效地運營策略，我們將按照乘客的實際需求量來安排航班線路，以保持盈利。」
此外，柯里格還表示，澳洲航空公司（Qantas）及香港國泰航空公司兩家強有力的競爭對手均運營往返悉尼與香港間的航班，這也加重了公司的競爭成本。