霍奇撙節先斬老弱傷病福利 高收入禁用Medicare
（澳洲新聞網訊）財相霍奇呼籲對削減老年金和Medicare的管理成本展開辯論，並指出自老年金這項福利於1909年出台以來，澳人的預期壽命已經顯著延長。
「事實是，在未來三年內，Medicare預算將從今天的650億元增至750億元。」霍奇對第七台說，「舉例而言，澳洲政府在1900年代初推出老年金時，預期壽命只有55歲。今天，預期壽命是85歲，而且老年金是從65歲就開始領。我們需要公平合理地對待澳洲人民。」
周五上午，霍奇表示，衛生、福利和教育項目都必須變得「可持續」，否則政府將需要「大規模增加稅收」，而這將導致削弱經濟活力。
「如果我們的衛生、福利和教育系統按照當前的態勢一成不變，澳洲就沒錢來為它們付賬了，而我們要麼就得大幅增加稅收——而這最終會導致就業機會減少——要麼我們就得尋找重建這些系統，以使它們能夠持續下去的辦法。」
有人猜測，政府正在為引入家庭醫生共同付費制度鋪墊，儘管艾伯特總理宣稱他想當Medicare有史以來「最好的朋友」。在選舉前，艾伯特承諾「不會削減衛生預算」，也「不會改變老年金」。
來源: 澳洲日報 責任編輯：華樂
反對黨黨魁肖頓（Bill Shorten）已經承諾會反對任何「肢解」Medicare的行為，不過周五，他拒絕回答有關對特定福利進行收入與財產評估的問題。「艾伯特政府應該對那些快要退休的人和正在領取老年金的人說清楚。他們是不是暗中謀划著要改變養老金的申領規則，是不是？」肖頓質問道，「如果不是，那麼霍奇，請你別再嚇唬人們，你只要坦誠面對他們，告訴他們真相。」
正在研究遏制預算赤字辦法的審計委員會應對醫療支出不斷上升的建議之一，就是要求患者支付最高6元的家庭醫生診金。
衛生部長達頓已經提出，可能會對包括家庭醫師看診、驗血、X光檢查和其他診斷服務在內的Medicare福利實施收入與財產評估，只允許低收入者使用Medicare卡轉賬付費。他對澳洲新聞集團說：「我質疑，年收入20萬元的人是否應該指望自己可以免費就醫，這是我們應該進行的討論和對話之一。」
但醫師們警告說，這一收費會導致更多患者前往人滿為患的醫院急診部就診，包括那些因為延遲就醫而病情惡化的患者。
全國老年人協會（National Seniors）會長奧尼爾（Michael O’Neill）說：「任何旨在提高老年金領取年齡的做法都會被視為考慮不周，如果政府沒有先解決熟齡人士的失業問題，這隻不過是把人從一種福利金趕到另一種福利金而已。」