澳大利亞年輕人背負「前輩負債」，是時候徵收遺產稅了嗎？
來源：澳洲財經見聞
前 言
創收選項——遺產稅
什麼是遺產稅？
代際財富不均
不受歡迎的遺產稅
前 言
在全球富裕的發達國家中，很少有國家不對富人遺產徵稅。
然而，澳大利亞偏偏就是實施「零遺產稅」」的少數之一。
並且，遺產稅在澳大利亞是一個並不太受歡迎的議題。大部分人認為，自己足夠勤奮就能獲得財富，並不需要依靠遺產稅來解決財富不均的問題。
但是，經濟學家指出，10%的人非常富有，並且他們恰恰是現有稅制的受益者。
不過，在疫情的影響下，澳大利亞聯邦財政遭遇巨大虧空、大量居民失業、負債纍纍。
在這樣的背景下，遺產稅作為一條創收的選項也開始提上了日程。
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創收選項——遺產稅
建模表明，對最富裕階層的遺產徵稅不僅有助於每年創收數十億澳元，而且有助於解決日益嚴重的財富不均問題。
不過，要想讓這個想法落地實施，就必須先過選民這一關。
這一點並不容易。
以上一次選舉為例，因為有傳言稱工黨可能會引入「死亡稅（death tax，即遺產稅）」，工黨為此損失大量選票。
對於一個講究「平等主義」的國家來說，澳大利亞不願對富人死後的豪宅、豪車和遊艇徵稅——這一點出乎很多人的意料。
昆士蘭大學經濟學家約翰·曼根（John Managan）認為，在疫情的催化下，這種觀念/制度可能會發生變化。
在疫情期間，大量年輕人不得不遵守社交疏離規則、呆在家裡、丟了工作，以換取降低病毒傳播速度，並挽救澳大利亞老年人的生命（相比年輕人，老年人屬於易感人群）。
曼根教授指出，這一代年輕人的負債中，有一部分是前幾代人遺留下來的問題，並不單單是疫情的問題。
例如，與前幾代人相比，當下的年輕一代就業前景較差、可負擔的住房較少、債務規模更多。
自2004年以來，嬰兒潮一代普遍變得更為富有，而35歲以下家庭的財富卻停滯不前。
曼根教授說：「很明顯，遺產稅是一個改變的起點。」
據其透露，根據澳大利亞商業經濟研究所的建模，如果對價值超過200萬澳元的房產徵收40％的遺產稅，由此獲得的收入相當於「 2％的商品服務稅（GST）」。
2019年，GST稅率為10％，籌集資金達680億澳元。
什麼是遺產稅？
儘管 「遺產稅（estate tax）」和「繼承稅（inheritance tax）」這兩個術語在技術上存在一定的差異，但是經常彼此互換使用。
遺產稅是通過死者遺產（即不是由個人）進行支付，而繼承稅則由遺產繼承者支付。
無論是哪種情況，對於現在的澳大利亞而言都是一樣的。因為澳大利亞既不徵收繼承稅，也不對已故遺產徵稅。在本文中，「遺產稅」指的是任何一種，因為它們的作用大致相同。
上個世紀70年代以前，澳大利亞聯邦和各州都存在繼承稅。
但是，1970年代之後，時任昆州州長Joh Bjelke-Petersen率先廢棄了這種稅制，目的是為富裕退休人員建立黃金海岸避稅天堂。隨後，其他司法管轄區也隨之效仿，聯邦政府也很快採取了同樣的行動。
相反，大多數其他富裕國家則保留了這種稅收形式。
經合組織成員國的遺產稅平均稅率為15％，具體則從義大利的4％到日本的55％不等。即便是講究嚴格階級制度和血統的英國，遺產稅率也高達40％。
在所有這些國家中，遺產稅僅適用於非常富有的人。
事實證明，免稅的遺產流向的是那些本已很富有的人。
在澳大利亞，約有90％的家庭無法達到200萬澳元的門檻。除此之外，繼承的財富往往流向年長一輩。從祖父祖母一代流傳下來的財富中，超過80％流向了50歲及以上的人。
曼根教授說：「如果你有第二份工作，為此你可能被徵收重稅。然而，有一部分人，他們什麼都沒做，卻從中獲取了大量的錢，區別就在於不徵收任何稅的遺產繼承。」
「因此，想到這一點，你會覺得哪裡不太正常。」
「最富有的10％的人已經控制了如此多的財富，而他們的遺產卻不徵稅，這一點可能會讓這個國家變得非常可笑。」
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代際財富不均
儘管徵稅並不是一個令人感興趣的話題，但是沒有人可以忽視稅收政策，由此造成的後果可能會波及您和周圍人的生活。
徵收什麼稅？徵收多少稅？這些問題您可能在下周公布的聯邦預算案中會聽到很多。
這些問題的答案也直接決定了政府可以花多少錢？居民又可以得到多少福利？
稅率問題甚至可能會決定您是否有能力去上大學、買房、或者是否會因此而破產。
澳大利亞財富分配不均的問題逐年遞增。研究表明，富人越來越富，並且變富的步伐明顯快于中產，而窮人則越來越窮。
如果您是普通的年輕人，那麼很可能您處於鴻溝的錯誤一邊，即相對於富人，您變得越來越窮。
之所以預測會出現這種情況，原因有兩個：1. 總體而言，年輕一代相對年長一代越來越窮（自2004年以來，35歲以下家庭的財富幾乎沒有增加，而老年人的財富卻增長了50％）。
2. 事實上，年輕一代中財富分配不均的現象也在不斷加劇。例如，相比需要依靠自己緩慢存首付的人，那些能夠依靠爸媽銀行購房的人明顯領先一步。
衡量財富分配不均的方法有兩種：財富（所擁有的資產，如房屋和儲蓄）和收入（通常是工資或薪水）。
儘管，過去數年以來，兩者都在上漲，但是財富分配不均的幅度漲幅更大。
數據顯示，收入最高20％人群的平均財富約為320萬澳元，為收入最低20％人群（36,000澳元）的90倍。
再一次驗證了這樣的事實，即富人越來越富，差距是90倍。
疫情的全球大流行則加劇了所有這些問題。
與老年人相比，年輕人更容易失業，並背負沉重的債務。那些無法依靠父母的人被迫從事更加不穩定的工作，這使分配不均的問題再次惡化。
澳大利亞智庫 Per Capita執行董事艾瑪·道森（Emma Dawson）指出，徵稅應該更多地側重於財富（房產等其他資產），而不是收入（即所得稅）。
她說：「為此，我們需要加大對家族信託的打擊，削減負扣稅等。遺產稅還只是其中的一部分。」
「在金字塔的頂層，財富不斷地累積和傳承。在那裡，一個真正的財富分配部門已經形成。」
「如果對這筆錢徵收30％至40％的稅，他們的子女仍然能夠繼承絕大部分財產。不過，由此征來的稅收可以支持年輕人獲得更好的教育、醫療保健和更經濟適用的住房。」
「可以說，這筆錢可用來創造一個更公平的競爭環境。」
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不受歡迎的遺產稅
無論是聯盟黨，還是工黨，他們都沒有提議遺產稅。原因只有一個：選票。
眾所周知，遺產稅在澳大利亞並不受歡迎。
即使在2019年大選前夕，當工黨打算推出一項激進計劃，以對富人徵稅（減少負扣稅、打擊家族信託等）時，工黨仍然反駁稱，自己並沒有打算實施像聯盟和一些小黨派所傳言的「死亡稅」。
財長喬什·弗萊登堡（Josh Frydenburg）也早早發了新聞稿稱：「鑒於工黨已經提議對澳大利亞人從搖籃到墳墓徵稅，工黨當然也不會不考慮對墳墓之外的人徵稅。」
「據我們所知，無論有什麼問題，工黨的答案總是更高的稅收。」
據報道，「死亡稅」是工黨輸掉大選的主要原因。
對於絕大部分澳大利亞中等收入人群而言，他們一直拒絕徵收遺產稅。
曼根教授表示，一個很重要的原因是一些選民對其未來的財富過於樂觀。
他說：「相反，經濟學家大力支持遺產稅。」
艾瑪·道森則表示，澳大利亞人並不喜歡劃分階層，因此不支持對富人徵稅。
她說：「人們沒有意識到的一點是，10％的人非常富有，而他們恰好利用了許多稅收優惠。」
「相反，他們只是單純地認為，如果他們努力工作，自己也會和他們一樣富有。」
具有里程碑意義的「Henry Tax Review」於2010年完成，旨在指導未來10至20年的稅制改革。在這份報告中，「遺產稅」被指有助於澳大利亞應對人口變化。
報告指出：「在未來的20年中，在所有家庭財富中，澳大利亞老年人佔比預計將大大增加。大量的資產積累將傳遞給相對較少的接收者。」
十年過去了，這似乎正是正在發生的事情。
參考來源：https://www.abc.net.au/triplej/programs/hack/covid-19-coronavirus-is-it-time-to-tax-big-inheritances/12719302