新州農民崩潰了！農村超市不搶廁紙、大米，全搶捕鼠器
來源：1688 澳 洲 新 聞 網
今年夏天，當藍屏僧帽水母（bluebottles）入侵悉尼海灘的同時，新州中西部地區正遭受另一種蟲害肆虐。
得益於過去12個月以來的豐收，新州的老鼠數量已經激增到自2011年鼠災以來最嚴重的情況，這讓農民們損失了超過2億澳元。
雖然持續性的降雨對新州來說是件值得慶祝好事，但聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）研究員Steve Henry表示，今年潮濕的季節及豐收的作物已為老鼠繁殖創造了完美的條件，通常發現老鼠泛濫成災的時候已是為時已晚。
一旦老鼠長到六周大，每隔10至12天就可以繁殖一次，只要生完就能再次受孕。這意味著當老鼠在餵養第一胎時，也同時在孕育著第二胎，一個季節里普遍可以生產高達500隻後代。
老鼠通常在春季停止繁殖，但由於2021年天氣溫和，及免耕種植增加，都有利於老鼠在整個夏季持續繁殖，甚至會到秋季后才停止繁殖。
免耕種植是指農民在播種前不用犁、耙整理土地，保留前一季作物的殘梗，直接在原地上播種。目的儘可能減少土壤移動，以避免雜草生長，這是一個很好防風及改善土壤的方式，但也為老鼠帶來一個適合繁殖的環境。
Quirindi農學家Pete McKenzie估計，在一些受影響最嚴重的地區，老鼠肆虐所帶來的收益損失將高達5%。他強調，利用一些方法控制鼠患是有必要的，像是投放誘餌等，並將穀物損失限制在每公頃100公斤以下。他表示，尤其是新州北部更是需要控制老鼠數量，以避免對他們即將到來的高粱及玉米作物造成破壞性的影響。
「儘管鼠患不是在整個新州肆虐，但所有新州農民都應該保持警戒，如果老鼠在剩餘的夏季時間及秋季時肆虐已經播種的冬季作物，將會對農民造成極大打擊。」Harvey說。
Harvey建議農民在收割的農田裡放羊，讓羊吃光地上的農作物殘渣，減少老鼠的食物來源。
儘管Forbes Shire的老鼠量相對較少，但當地農民Max Ridley已經開始為四月的可能發生的鼠患做準備。「我記得2011年時播種了一片地，四天後回來看到四處全是老鼠洞，他們先是吃掉農作物，再來就是入侵你家了。我們希望今年不會到那個程度，我們現在提前看到了信號，農民們可能會燒掉殘梗或做出一些預防。
Quirindi穀物交易商Joe Hallman表示，之所以很難遏止鼠患，是因為滅鼠成本太大，且一旦農作物的季節一過，滅鼠的動力也就隨之消退。
「許多期待夏季採收的農民會用飛機噴洒農藥，但成本實在太高了……在農作物收成后試圖除掉老鼠的意義也不大。」他說。
並表示在農村的超市裡，人們搶的不是廁紙，而是捕鼠誘餌及捕鼠器。