勵志！拒絕當「啞巴」 ：85歲澳洲華裔老人勇敢開口學英語
對於85歲的蓋明舉先生來說，保持獨立生活的能力十分重要。「英語國家，你必須適應當地的生活，」他說。然而，老年移民要想離開兒女們獨自居住的一大障礙就是要過語言關。很多年過半百的華裔老年人說他們到了澳大利亞就一下子變成了「啞巴」、「聾子」和「瞎子」。因為他們說不出、聽不懂也看不懂英文。
85歲的蓋明舉先生對學習英語情有獨鍾。圖片：ABC News/ Jason Fang
最新的2021年人口普查數字顯示，澳大利亞有872,218名在家講英語以外語言的人講英語有困難。這相當於澳大利亞總人口的3.4%。具體到華人社區，255,720華人講不好或者一點不會講英文，佔139萬華人人口的將近18.4%，遠遠高於全國的平均值。
在這25萬多人中，50歲以上人士按年齡劃分：
由此可見，英文不好或不會的華人中50歲以上的老人佔了將近60%。
來自山東的華裔移民蓋明舉先生說：「生活當中是離不開[英語]的。到任何地方辦事，醫院、銀行、郵局都需要英語。就連坐個公交車也要懂英語，最起碼也要知道街道的名字。」2016年拿到永久居民身份的蓋先生說他曾一度非常積極地學習英語，現在年齡大了，積極性也減少了。不過，他知道要想獨立就必須會英語。蓋先生年輕時不得不學習俄語，四十多歲才開始學英語。「我英語讀寫都還可以，但是我的英語發音都不是很準確。口語，尤其是聽力好像差一點。」「澳洲英語，我覺得比較難懂，」蓋先生說。
「要敢下水一試」
蓋明舉希望能夠堅持獨立生活。圖片：ABCSupplied
在華人聚居的墨爾本東區Box Hill，為了方便華人用英語交流，一個「澳洲英語角」近來成立了。蓋明舉先生加入其中。該項目負責人吳敏文先生在接受ABC中文採訪時說，他深知華人在英語學習方面碰到的瓶頸。「對於華人來說，總存在一個啞巴英語的問題。很多人都有這個情況。」
吳敏文說敢於開口是學好英語口語的必要條件。圖片：ABC News/ Jason Fang
他說：「我感覺你要學好游泳就必須要到水裡去嘗試。英語角就是我們中國移民學習英語的最好的『水』。」他以自己的親身體會為例子說，剛來澳大利亞時，他也不敢與澳大利亞本地人交談，因為缺乏自信，怕尷尬。但是幾年前，他結識了一些講英語的朋友后，開始大著膽子開口講英文，結果發現英文交流也沒有原來想象的那麼困難。他說蓋明舉先生恐怕是到這個英語角來的年齡最大的長者了。
「生命不息，學習不止」
蓋先生的女兒說她的父親特別獨立，除非萬不得已，是不會要求子女幫忙的。圖片：ABC News/ Jason Fang
蓋先生學習英語的執著精神也在影響著英語角的其他人士。大家一方面欽佩他，一方面也希望從他那裡得到學好英文的竅門。蓋明舉先生的執著也讓他的女兒Laura Gai很受鼓舞。「我的父親就是生命不息，學習不止。所以給了我很好的影響。真的很有正能量。」
她說她父親目前的英語水平對於獨立生活和處理日常事務已經夠用了。「幫助真的很大。我爸爸很獨立，去看醫生、開賬戶、買印表機，各種各樣的活動都可以自己獨立完成。」「實在弄不了了，他才會找我們幫忙。」「他本身就是非常不一般的人。」
享受學英文的樂趣
在墨爾本內城區的Richmond，80多歲的夏維斌女士也計劃春節后要回去上英語班了。
家住墨爾本內城區的夏維斌女士說她的生活很充實，除了喜歡做飯之後，她還曾經每周二下午去上英語課。圖片：ABC/Supplied
她說由於新冠疫情，過去幾年這個活動被迫取消了，不過，現在聽說要馬上恢復了。她介紹說課程是由當地的社區中心組織的，主要是幫助想學習英語的移民有更多的學習和練習英語的機會。
「以前，我們先是上大課，十幾、二十人聽老師講課，然後會分成八個小組，每個組有一位母語是英語的志願者帶著練習。」她說像她這樣上了年紀的人士去學英語一方面是讓自己能練習腦力和英語表達能力和聽力。
「當然，每周二下午上課也是和朋友們見面的好機會。」她說上了年紀，有時候也會這周學了下周又忘了。「但是老師很好，也很耐心。還有就是老姐妹同學，也會幫忙提醒。」她說剛移民那會兒，她也學習了510個小時的英文，但是覺得不夠用。現在可以再回去享受學英文的樂趣了。
來源：澳大利亞廣播公司ABC中文
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