大流行及低篩查率阻礙早期發現 6000名維州人患癌不自知
新的分析顯示，由於大流行加上低腸癌篩查率阻礙了對致命疾病的早期發現，越來越多的維州人可能患有未被確診的癌症。
受維州老齡化以及人口增長的影響，癌症病例在2022年原本預計會上升。但結果卻恰恰相反，它下降了3.6%。
維州癌症登記處估計，目前至少有6660名維州人可能患有未確診的癌症。隨著疾病的發展而得不到治療，他們將面臨死亡或更糟糕的結果。
這是基於對2020年至2022年預計的癌症診斷數量的建模得出的，與一年前相比有顯著增加，當時登記處預測該州約有3800例未確診的癌症。
維州癌症登記處的埃文斯（Sue Evans）教授說，「看到2022年的數據實際上比2021年更糟，這是我沒有預料到的。」
這一現象與維州接受癌症篩查或評估的人數減少有關，因為2022年許多醫療服務仍被中斷。還有一種可能是，一些未被檢測到的人可能已患上癌症，但卻死於新冠。新冠是2022年第三大死因，在澳洲大流行最嚴重的一年裡奪走了9859人的生命。
過去三年裡，在一些患者出現令人擔憂的癥狀后，他們由於費用問題推遲了診斷或推遲預約看診。
據估計，2022年的癌症診斷缺口包括472例本來應該出現的乳腺癌、468例肺癌、413例黑色素瘤和614例腸癌(也稱為結直腸癌)。
Peter MacCallum癌症中心的結直腸外科醫生、癌症外科負責人赫里奧特(Alexander Heriot)教授說，他注意到患有晚期腫瘤的患者數量有所增加。澳洲提供的免費腸癌篩查測試的使用率一直低於預期，儘管癌症的早期發現大大提高了患者的生存機會。
在早期發現腸癌的患者中，超過90%的人能活下來。這些檢測還可以在腫瘤發生癌變之前發現腫瘤。
然而，在50歲至74歲的維州人中，只有不到44%的人在2020年和2021年通過郵件收到了免費的國家腸癌篩查計劃工具包，這是四年來的最低比例。
「我認為人們基本上不喜歡跟糞便打交道，」赫里奧特說。
澳洲皇家全科醫師學院癌症和姑息治療主席瑞伊（Joel Rhee）副教授表示，新冠對衛生服務和患者行為產生了廣泛的影響。例如，有些人推遲了常規掃描。
2022年，維州最常見的診斷是前列腺癌、乳腺癌、腸癌、肺癌和黑色素瘤。它們占該州所有病例的56%。
維州原住民被診斷患有癌症的可能性是非原住民的兩倍，而維州鄉鎮地區居民與大城市的人相比，前者患癌的可能性要高出10%。
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