維州人口激增，未來何去何從？住房能否跟上步伐？
在維多利亞州，人口增長態勢令人矚目。每三分鐘，就有一人加入該州人口行列。這意味著，在您閱讀本文約六分鐘時間里，維多利亞州人口便會增長兩人。或許，是一對滿懷憧憬的年輕夫婦從海外而來，懷揣著建立家庭的美好願望，踏上這片土地。自 Jacinta Allan 首次宣布住房和規劃重大消息以來，短短六天，維多利亞州就又有 2880 人定居。顯然，無論他們來自何方，因何而來，都迫切需要一個安身之所。
據澳大利亞統計局的人口時鐘數據，維多利亞州人口已超 700 萬，是澳大利亞人口增長最快的州。墨爾本，其城市邊界劃分依不同衡量標準而異，但已超越悉尼成為澳大利亞最大城市。本周，維多利亞州州長多次強調這一點，並補充說，到本世紀中葉，墨爾本人口預計將超 900 萬，堪比當今大倫敦。
Jacinta Allan 談及此事時，對人口增長帶來的機遇和挑戰感到興奮。她表示：「人們滿懷信心投票，是因為他們認為墨爾本和維多利亞州是宜居、宜養家、宜工作的好地方。」 然而，她也深知需要確保有足夠的住房、完善的基礎設施和可再生能源來支撐這種人口增長。
但艾倫州長及其政府對墨爾本的未來規模有何設想呢？是期望它成為一個擁有 1000 萬、1200 萬甚至更多人口的超級大都市嗎？我們會變成另一個倫敦、洛杉磯或紐約嗎？這是大多數人想要的嗎？
當這些問題擺在州長面前時，她如同急於推進施工的建築工人，迅速將其擱置一旁。「人口增長正在發生，」 她強調，「本周我們已明確表示，增長機遇伴隨著更多住房建設的需求。」
無疑，墨爾本、悉尼和昆士蘭東南部都需要更多住房。但除了本周諸如中部郊區高層公寓建設、印花稅贈送、郊區邊緣土地釋放等頭條新聞外，人們還感到一種不安，即墨爾本似乎在加速朝著不確定的方向發展，且彷彿無人掌控全局。
「我不想住在像倫敦那麼大的城市，」 前反對黨領袖兼規劃部長馬修?蓋伊坦言，他早在七年前就警告過，維多利亞州的人口增長速度和以城市為中心的模式（超五分之四新移民定居墨爾本）會讓城市變得不宜居。「我不知道有誰希望墨爾本成為人口 800 萬到 1200 萬的城市，也不知道有誰被問過是否想住在這樣的城市。」
布萊頓選區的自由黨議員詹姆斯?紐伯里觀點更為尖銳。該選區位於海灣地帶，政府宣布在火車站附近設 25 個新活動中心，並計劃從現在到 2051 年用於建設高密度住宅。紐伯里稱：「快速大規模增長有代價，不能為追求人口增長犧牲墨爾本的宜居性。賈辛塔?艾倫從未問過維多利亞州人是否想讓州人口規模擴大三倍，她也沒這個權力。」
談及人口，聯邦政府和州政府長期未量化人口增長速度和規模。自惠特拉姆政府下台後，澳大利亞就未制定過人口政策，上次堅持戰後 2% 人口年增長率目標后，無論是澳大利亞還是維多利亞州都無此規劃。上一位負責人口問題的聯邦部長托尼?伯克在吉拉德政府任職時，對制定人口目標或首選增長率也猶豫不決。
相反，澳大利亞人口增長几乎全由凈海外移民驅動。人口並非國家政策重點考慮領域，無專門部長和部門負責，而是移民等因素的統計副產品。維多利亞州預計每五年接收超 40 萬海外移民，只能應對人口流入的下游後果，缺乏國家總體政策指導未來人口規模和形態。
澳大利亞一些優秀人口統計學家對此看法不一。澳大利亞國立大學名譽人口學教授彼得?麥克唐納指出，雖無人口政策，但自吉拉德政府以來，永久移民人數穩定，表明兩黨在引進人口減緩老齡化、提供技能和履行人道主義責任方面有默契。但他也認為，移民制度弱點，如臨時技術移民不受限和被 「跳簽證」 移民扭曲等問題，非人口政策能輕易解決。「控制移民人數在固定水平不像政客說的那麼簡單，」 他說。
同時，維多利亞州和墨爾本人口持續增長，迫使艾倫政府面對現實緊迫問題，儘管行動已有些滯后。「預計人口增長會促使政府解決當前問題，這是好事。若增長發生而政府無應對措施，長遠看問題更嚴重，這是澳大利亞住房和基礎設施落後於人口需求的體現。」
澳大利亞國立大學政策研究中心人口統計學家 Liz Allen 認為，雖不建議設硬性人口目標，但需人口政策使住房、交通、醫療、教育等方面論點連貫。「目前唯一準人口政策在移民計劃中，我們需要為未來制定計劃或藍圖，而澳大利亞在國家層面缺乏規劃，政策空間脫節分散。」
談到住房，艾倫對大城市現狀沮喪。「這是場醞釀的災難，」 她直言，「缺乏行動和忽視住房系統傷害了幾代人，破壞未來。我有切身體會，我是 40 多歲在職母親，克服諸多困難成為人口統計學家卻無房。政府方案像貼創可貼，無法解決危機，需全政府多部門協同應對，有資金支持和總體藍圖才行。」
艾倫政府通過維多利亞州計劃應對，這是為期一年項目，年底公布成果，還將確定 25 個郊區用於高密度住房開發。規劃部長索尼婭?基爾肯尼表示，政策基於向選民等諮詢的問題，即 「我們想在哪裡，2051 年會在哪裡」。
本周聽州長講話的人能找到答案，政府收到信息顯示墨爾本發展不公平。找房者希望有更多選擇，而非都住高價郊區，但稅收安排不利，住房稀缺且成本與負擔能力有差距。基爾肯尼總結社區情緒：「希望 2051 年維多利亞州是人們能住理想房子的地方，可近家人、有後院，或在成熟區靠近交通和學校等。」
規劃專家對維多利亞州規劃能否改變墨爾本人口增長進程存疑，此前類似規劃多未成功。維多利亞州基礎設施局委託工作為規劃提供線索，其調查顯示新郊區獨立住宅有吸引力，但也有人願為合適價格的公寓或聯排別墅搬到近城處。政府似乎採納緊湊型城市模式，未來墨爾本內城和中城將有多種住宅，80% 人口增長集中在現有郊區。基礎設施局首席執行官喬納森?斯皮爾稱，並非到處建高樓，要依地制宜，這是合理利用基礎設施，帶來多方面效益，關乎生活方式。郊區改造起點顯示政府計劃雄心，報告指出人口增長在新老郊區分佈變化，調查揭示改變趨勢的機會。利茲?艾倫稱，雖年輕一代受不公平待遇，但未放棄有房夢想，只是墨爾本面積擴大一倍時，這夢想實現難度未知。
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