澳洲房租越來越貴！結果怪中國留學生？
最近，又一項由研究表明，儘管國際留學生在住房危機問題上「被推上了風口浪尖」，但他們並非房租上漲的真正原因。
南澳大學的研究人員分析了2017年至2024年間來自政府部門和澳大利亞統計局的長期數據，共計76個時間點的數據。研究結果顯示，國際留學生數量與房租成本之間並無顯著關聯。
「在新冠疫情后，我們研究了澳洲各地及所有首府城市，發現國際留學生數量與房租成本之間沒有統計學上的顯著相關性。」該研究的主要負責人Michael Mu教授表示。
Mu教授強調，他與合作者Hannah Soong博士的研究並未受到高校在國際生招生上的財政利益影響。
「我們深知高校希望吸引更多國際學生的立場，但作為研究人員，我們只關注數據和證據，不受任何政治議程或大學策略的影響。」他說道。
他補充道，國際留學生群體長期以來都容易成為社會問題的替罪羊，這在大量學術文獻中均有體現。
1、國際留學生成政治「靶子」
隨著澳洲大選臨近，Mu教授呼籲各政黨在討論相關政策時應基於事實，而非將國際留學生當作政治工具。
「在政治上，國際學生成了『易攻擊目標』，因為他們沒有投票權。各種因素疊加，讓他們成為被甩鍋的對象。」他說。
他的研究成果發表在同行評審期刊《Higher Education》上，挑戰了「人口增長必然導致租房市場競爭加劇、房租上漲」的假設。
「我們的數據並不能直接解釋為什麼國際學生沒有導致租房危機，但從更廣泛的文獻來看，我們知道國際學生的住房需求與本地居民不同。」Mu教授補充道。
「部分學生住在學生公寓，一些人會選擇合租房間，因此他們的租房需求與本地人存在明顯差異。」
這一研究結果也得到了澳洲房地產委員會去年發布的一份報告的支持。該報告同樣指出，國際學生在租房危機中「被不公平地歸咎」。
本周早些時候，澳洲財政部及總理和內閣部前負責人Martin Parkinson在接受Australian Financial Review採訪時也表示，國際留學生與本地居民並未爭奪同一類型的住房資源。
2、留學生：被指責讓人感覺「不受歡迎」
來自中國廣州的Xiaona Liu目前在南澳大學攻讀教育學，計劃未來成為一名高中教師。
中國是澳洲最大的國際學生來源國，在澳洲849,113名國際學生中，22%來自中國。
她表示，與中國相比，自己沒想到在澳洲找房竟然更難。
「我們國家人口龐大，但如果你住在大城市，想租房其實很容易。」Liu說。
「澳洲人口少，土地面積大，但找房子反而更困難。」
雖然Liu本人沒有感受到敵意，但她知道一些留學生因澳洲國內的移民爭議而選擇離開。
「我們自費留學，實際上國際學生的學費比本地學生高出兩倍甚至三倍。」她說道。
「我們工作時也繳稅。將租房問題歸咎於國際學生是不公平的，我們是持合法簽證來澳的。」
「這種指責讓人感覺，他們並不歡迎國際學生。」
3、選戰升級，留學生成政策焦點
去年，澳洲政府曾提議立法，賦予教育部長Jason Clare權力，以對各大學的國際學生招生人數設定上限。然而，該法案因無法在參議院通過而被擱置。
隨後，政府改為發布部長指令，旨在確保國際教育行業的「可持續性」，同時加快地區高校的留學生簽證審批流程。
Clare部長對此未作評論。
當被問及這一研究時，影子教育部長Sarah Henderson表示，反對黨將在「未來幾周」公布其國際學生政策，計劃進一步限制國際生數量。
「工黨的國際學生政策完全失敗，導致移民混亂，加劇了住房危機，並對澳洲的基礎設施和公共服務造成巨大壓力。」Henderson參議員說。
她還質疑研究結論，認為國際生確實影響了租房市場。
「即便是澳洲教育部也承認，在國際生較為集中的市區，住房壓力十分明顯。數據顯示，在五個地方政府轄區，國際學生占租房人口比例超過15%。」她指出。
「估計有50萬國際學生進入私人租賃市場，佔用了約12萬套租賃住房。」
4、澳洲高校警告：謹慎對待有關留學生的政策
對於國際學生招生面臨的潛在限制，最受影響的將是Go8（「八大名校」），這些高校嚴重依賴國際生學費來支撐科研資金。
「如果留學生減少，我們的科研能力將遭受巨大衝擊。」Go8首席執行官Vicki Thomson表示。
「尤其值得注意的是，美國政府已通知我們部分高校，他們的研究經費將被撤回或暫停。」
Thomson還指出，國際教育是澳洲第三大出口產業，削減國際生數量的話對校園的影響將會很大。
「國際教育支撐著澳洲經濟，它在2023年的經濟增長中扮演了重要角色……削減國際生招生將對整體經濟產生深遠影響。」
她希望這項新研究能對政策制定者產生影響，並在大選前向各黨派發出警告：「謹慎行事，不要拿我們的第三大出口產業做政治籌碼。」
「這不僅是一個510億澳元的經濟產業，更是一個提升澳洲技能儲備、推動經濟發展的關鍵行業。」
「不要為了廉價的政治得分，而讓澳洲的經濟蒙受損失。」
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