英國房主在後院為父建平房！父親去世了，房子也沒了，18萬鎊投資血本無歸…
在英國，有句老話是這樣說的——「英國人的家就是他的城堡」（An Englishman’s home is his castle）。這不禁讓人覺得只要關起門來，人們在家就可以隨心所欲。
然而，這種觀念在涉及房屋建造和改造時卻是一個危險的誤區。事實上，英國對私人房產的自建行為有著極其嚴格的規劃管控體系。如果不嚴格遵守法規，事前未獲得必要的規劃許可，房主不僅可能心血付諸東流，更可能面臨高昂的經濟損失，落得「房財兩空」的境地。
近期，55歲的Mark Jones就遭遇了這樣的困境。他未獲得規劃許可就擅自在自家後花園建造了一棟平房。如今，這棟價值18萬英鎊的房子將被勒令拆除，不僅房子沒了，投入的錢也打了水漂，全部心血付諸東流……
Mark來自伯明翰，是一名IT工程師。
2019年3月，Jones拆掉了後院的舊車庫，在原址上建起了一棟兩居室的所謂的「老人公寓」，並從主屋接入了水電和網路。據他透露，之所以要建造這樣一套房，是給71歲年邁體弱的父親Tony使用，方便他就近照顧。
這所新房子耗時六個月完工，面積約83平方米。內部設施相當齊全，包含廚房、餐廳、兩間卧室、一間浴室以及儲藏室。甚至還配套建了礫石車道和露台休息區。
Jones本以為這所房子會給自己帶來更便利的生活，卻萬萬沒想到它帶來的是無止境的麻煩。
原來，Jones在建造房子前並沒有申請規劃許可（planning permission）。為何抱有這樣的僥倖心理，他解釋稱，自己「以為沒問題」，因為建築體量不算大，而且水電都是依賴主屋供應。
儘管Jones事後試圖亡羊補牢，提交了一份追溯性規劃申請（retrospective planning application），但現實卻給了他一記重鎚。他的追溯性規劃申請遭到伯明翰市議會的斷然拒絕。
議會官員毫不客氣地指出，這座憑空出現的建築「與周邊環境格格不入」，必須在2021年拆除。
Jones並不死心，又提交了第二次申請，結果同樣石沉大海。如今，他收到了最後通牒：本月底前，必須拆掉這棟價值18萬英鎊的平房，否則將面臨法律訴訟。
面對議會強硬的態度，Jones感覺非常無奈，他說：「這棟平房明明在許可開發權（permitted development rights）範圍內，完全可以作為居住空間使用。它本是為我父親準備的，完全依賴主屋。況且附近好幾戶人家的花園裡都有兩層樓的建築，我以為自己這樣做沒問題。最初的預算只有6萬英鎊，後來因為增加了廚房才追加到18萬。」
據悉，伯明翰市議會之所以否決了Jones的追溯性規劃申請，還有一大原因是收到了Jones的多位鄰居的投訴。他們對於這棟建築極為不滿，稱它的「體量過大」，而且新房可能加劇停車難題，侵犯自家隱私，並對採光造成影響。
總之，鄰居們的投訴成了壓垮駱駝的關鍵稻草，議會要求Jones親自拆掉這棟平房。
在陷入規劃許可風波之際，Jones的生活也接連遇到麻煩。他的父親在平房建成僅幾個月後便不幸離世。不久后，他與妻子的婚姻也走向盡頭。在那以後，Jones便搬進了這棟後花園的平房居住。
Jones堅持認為，拆除這棟平房「毫無公共利益可言」，並指責市議會在「欺凌」他，執意要毀掉一個「完全合理」的家。
他申訴道：「看看這條街上其他房子吧，我實在不明白為什麼就我的不行！在住房如此短缺的地區，這簡直荒謬至極。很多人都在花園裡蓋了房子。如果我拆了它，就真的無處可去，很可能要露宿街頭了。」
他強調，這棟平房「從來就不是獨立的建築」。
他說：「它沒有獨立的水、網路、市政稅（council tax）或垃圾處理。它本質上還是主屋的一部分。我承認本該先拿到規劃許可，但大家都能理解我當時的苦衷——我急著讓父親搬進來安享晚年。而且，只要在谷歌地圖上看看就知道，這片區域花園裡有建築的情況比比皆是，我當然以為這是安全的。從街上或者鄰居家花園看，根本看不到它，也看不到裏面的窗戶。以前這裏就是個車庫而已！」
目前，Jones仍未放棄自己的房子，他已向議會提交了一份新的許可開發權證書（permitted development certificate）申請，試圖證明建築的合法性。
伯明翰市議會一位女發言人對此回應道：「Jones先生目前仍處於違反2021年送達的強制執行通知（enforcement notice）的狀態。我們已給予他充分的寬限時間，要求其在本月底前履行拆除義務。關於他提交的新申請，最終決定即將出爐，屆時會有專案官員聯繫他告知結果。」
但據悉，即使這次申請獲得批准，Jones依然無法保住現有的平房。因為根據議會規定，他必須先將它拆掉，然後嚴格按照獲批的方案重建，才能算完全合規。
好吧，花費如此多心血的房子只能被夷為平地，這結局真讓人唏噓……
實際上，英國對於規劃許可的嚴格要求是完全可以理解的，如果不加限制，任由房主隨意建造，那麼後果不堪設想，對於當地的環境、社區可能都會造成破壞。
這裏，我們也提醒大家，如果有改擴建之類的需求，一定要重視規劃許可的問題！
英國的規劃許可（有時也稱為規劃同意書（planning consent））是1948年《城鄉規劃法》（1948 Town and Country Planning Act）賦予地方議會的權力，旨在給予議會批准建造或改建建築物的權利。其主要目的是確保任何擬議的開發項目符合當地規劃政策，並能考慮對周邊地區的影響，以及遵守設計和安全標準。
因此，在進行房屋改擴建前，大家最好先聯繫當地規劃部門，了解自己的工程是否需要申請規劃許可——他們將負責審核申請。值得注意的是，並非所有建築工程、擴建或房屋改建都需要規劃許可，某些變更屬於所謂的「許可開發（permitted development）」。
對於需要規劃許可的，地方議會會審核房主的申請，並收集其鄰居的公開反饋，以幫助他們做出決定。
如果房主在未事先獲得同意的情況下繼續進行需要規劃許可的項目，當地議會可能會要求拆除該項目，或提交一份未經同意進行工程的追溯性規劃申請（retrospective planning application），但這並不意味著一定會獲得通過。如果追溯申請被拒絕，當地議會可能會發出強制執行通知，這意味著房主必須撤銷該工程。就像文中的Jones一樣，得拆除自己的房子。
對於房主來說，心存僥倖是不可取的，即便能暫時瞞過議會，但那些不申請規劃許可進行了非法施工的房產是無法抵押的。由於賣家在出售環節有義務披露所做的任何改擴建，這個問題遲早會暴露出來。而且，有可能影響房屋的價值。
總之，規劃許可看似小事，但絕不可忽視！就像文中的主人公，為了圖省事跳過了許可，最終卻換來拆除房屋，賠上心血的大教訓，為此因小失大太不划算了！
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