澳洲目前的養老公積金制度是在「劫貧濟富」嗎？
改革的定義是什麼？這完全取決於你問的是誰。
《麥考瑞詞典》（Macquarie Dictionary）簡單扼要地概括了改革的定義：「對錯誤、腐敗等諸如此類的問題的改進或修正。」
但當涉及到金錢，尤其是稅務問題時，糾正錯誤這件事就被拋到了九霄雲外。私利高於一切。
似乎每個人都聲稱想要稅制改革。但只需要深入一點看問題就能明白，他們根本不想掏一分錢的稅，而是讓別人來買單。
這個想法從未像現在這樣明顯，因為越來越多的人反對聯邦政府收回為全國最富有家庭提供部分稅收減免的計劃。
這種反彈凸顯了真正實施改革的難度。只有鳳毛麟角的人會受擬議的稅收變化的影響，這個變化將讓政府每年收回約20億澳元的財政收入，而且，不管怎麼看，這些人都幾乎不需要領取社會福利金。
阿爾巴尼斯政府再次當選后得到了國庫部建議，澳大利亞廣播公司（ABC）披露的文件顯示，需要提高稅收並限制支出以便讓聯邦預算恢復平衡。
但稅收制度不僅僅是增加財政收入的工具。
稅收制度也是國民收入分配的重要工具，最大限度地減少財富不平等的不利影響，而財富不平等會侵蝕社會凝聚力，損害經濟增長並導致政治的不穩定。
大家對討論中的養老公積金變革計劃眾說紛紜，說它只能把制度上的漏洞補上一部分。這個漏洞被人利用，為富人建立稅收庇護所，而不是為退休人士提供保障。
即使在實施稅制改革后，富裕人士仍然能為自己搞到豐厚的免稅收入。
與此同時，工資低得多的澳大利亞年輕人仍將被迫承擔代價，貼補一群富裕退休者在醫療保健和養老護理服務上的花費。
這種代際財富轉移引發了很多經濟學家的擔憂。
辛苦工作，一輩子交稅
在某個地方，有一個自我管理的養老公積金，裏面存有逾五億澳元。
如果持有這筆養老公積金的人在一個相當不錯的年份退休，這個基金將產生約5000萬澳元的年收益，月入略低於500萬澳元。
其中大部分收入的稅率僅為15%，遠低於大多數澳大利亞工薪階層的稅率水平。
這種情況現在即將改變。雖然特權並沒有被完全剝奪，但改革已經引起了社會中富裕與權貴階層的強烈反對。
澳大利亞稅務局（ATO）不再披露最高的個人養老公積金的數額有多大。也許，情況太讓人尷尬了。
《澳大利亞金融評論》（Australian Financial Review）去年10月獲得的2022/23年度的最新數據顯示，10家最大的自我管理養公積金基金，平均每家擁有4.22億澳元的資產，而42家養老公積金基金的資產，每家都超過一億澳元。
顯然，這種規模的養老公積金與退休收入無關。這些基金是避稅天堂。
一旦受益人退休，養老公積金的收益大多免稅，賬戶餘額高限為200萬澳元。特恩布爾政府曾出台限制規定，希望嘗試限制過於大額的養老公積金體系的失控支出。
限制規定剛剛實施時，賬戶限額為160萬澳元，但隨著通貨膨脹的步伐，這個數額也水漲船高，兩周前就又漲了一次。
養老公積金賬戶的金額超過200萬澳元的最新上限后，退休者只需繳納15%的所得稅，而且只需對超過限額的部分繳稅。
這低於年收入只有區區1.82萬澳元的勞動者的稅率，他們納稅的稅率為16%。
即使是學徒工和收入剛剛超過最低工資標準的勞動者，他們的部分收入也要繳納30%的稅，而收入更高階層的稅率則高達37%，最高為45%。
國庫部長吉姆·查莫斯（Jim Chalmers）提議一項新制度，希望設置另一個上限。
餘額在200萬到300萬澳元之間的養老公積金賬戶將繼續為所取得的收益繳納15%的稅。餘額超過300萬澳元的基金所取得的收益則需繳納30%的稅。
這個數字依然低於那些為生計而工作的人們的最高兩檔稅率。對那些坐擁巨額養老公積金的人來說，這是一種慷慨的補助，一種社會福利款。
我為什麼要繳稅？
在回報率為7.5%的一般年份，一個擁有近200萬澳元的基金將為退休者帶來近15萬澳元的收益。以我們近幾年看到的回報率來看，收益達到20萬澳元也不為過。
這是一筆相當不錯的收入，而且還免稅。
一旦基金的金額增長，超過200萬澳元，那麼就開始徵稅，但只對超過200萬澳元門檻的收益徵稅，而且稅率只有 15%。
請牢記，大多數這類退休者都可能擁有自己的住房。
如果養老公積金基金的金額接近300萬澳元，每年的回報接近30萬澳元，那麼這筆收入的稅費僅為1.5萬澳元。
無論從哪個角度看，這都是一筆能夠養活退休者的巨額收入。
與之相比，澳大利亞年輕勞動者正努力為了生計工作，他們的年平均收入為10.2萬澳元，但稅單卻將接近2.4萬澳元。
如果他們不用付高昂的房租，也會被巨額房貸壓得喘不過氣來，而房貸很可能會耗盡他們的大部分收入，幾乎沒有任何自由支配的餘地。
過去20年裡，養老公積金和住房問題對澳大利亞不斷擴大的不平等差距產生了影響。
根據新南威爾士大學（University of NSW）的
一項研究，最富有的十分之一的澳大利亞人的財富增長率遠遠高於位於最底層的60%的民眾。
自2003年以來，幾乎一半的財富增長都流向了財富排名前10%的家庭。
劫貧濟富
隨著澳大利亞的人口老齡化，越來越少的勞動者將被迫養活越來越多的退休者，這些退休人士中有不少人都會需要昂貴的醫療與養老護理服務。
這麼一算，計算結果顯然看起來不太對勁。
在某種程度上，收益需要從低薪員工和雇傭企業以外的地方籌集。
顯而易見的目標就是除了對收入徵稅之外，還將轉向對財富徵稅。
但這種轉變並非不用爭取就能實現。稅收制度的任何變革都會使某些人的情況變差。即使他們比其他大多數人過得更好，有影響力的既得利益者也拒絕讓步。
這恰恰是我們現在所目睹的情況，八萬多一點的富人正在努力確保不僅保留自己的財富，而且有能力確保以他人利益為代價增加自己的財富。
根據格拉頓研究所（Grattan Institute）的信息，僅養老公積金方面的稅收減免，每年就花費聯邦預算500億澳元，而且不成比例地流向老年人和富裕的澳大利亞人。
馬爾科姆·特恩布爾因引入養老公積金收入上限政策而被貼上叛徒的標籤。
與此同時，國庫部長查默斯因不夠大胆而受到攻擊。批評者稱，需要對養老公積金制度進行徹底改革，而不是修修補補，小打小鬧。
也許，被誇到天上的經濟改革圓桌會議（Economic Reform Roundtable）將帶來突破，讓每個人都拋棄私利，團結起來為國家的最大利益而努力。
不過，也可能什麼都不會發生。
文章來源：ABC
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