【分析】用數據說話！澳洲央行：國際學生並未推高租金和通貨膨脹
澳洲儲備銀行（RBA）最新發布的季度報告指出，儘管疫情后留學生人數迅速增長，可能推高了通脹水平，但並不是租金飆升和通脹高企的主要推手。
《留學生與澳洲經濟》報告分析了近年來海外學生人數的巨大波動，特別關注2020和2021年疫情高峰期間學生大規模離澳，以及2021年底邊境重開后留學生迅速迴流的情況。
RBA指出：「疫情后留學生人數的快速增長，可能在一定程度上推高了通脹，但並非主要因素。自疫情爆發以來，多數掛牌租金的上漲發生在重開邊境之前，這意味著留學生對租金上漲的直接影響有限。」
本次分析主要聚焦在留學生對消費、通脹、勞動力市場和住房市場帶來的短期影響，長期效應不在此次研究範圍之內。
教育出口現為澳洲第四大出口產業
RBA指出，2023-24年，教育出口已成為澳洲第四大出口類目，出口價值約為500億澳元。近年來，留學生不僅是凈海外移民（Net Overseas Migration）增長的關鍵因素，也對澳洲GDP的增長起到了重要拉動作用。
早在疫情之前，澳洲國際教育需求已經穩步增長，主要受到多個因素推動，包括亞洲居民可支配收入增加；澳洲積極推廣其高等教育品牌；移民政策調整（允許高等教育學生畢業后在澳工作）；全球人口增長以及採礦熱潮后澳元貶值，提升了澳洲教育的價格競爭力。
但隨著2020年3月起澳洲實施邊境封鎖政策，新海外學生被禁止入境，留學生人數一度大幅下跌。直到2021年底邊境重新開放，大批留學生才迅速返澳。
當時學生返澳速度很快回到接近疫情前水平，而由於留在澳洲的學生基數較低（疫情封鎖期間大量學生離澳），導致在澳居住的留學生總數從2022年的略低於30萬人，於2023年底飆升至56萬人。
RBA指出：「因此，在那一時期留學生成為凈海外移民增長的關鍵驅動，佔澳洲總凈海外移民的約一半。」
留學生與澳洲租賃市場
因其在澳洲的居住方式以租房為主，留學生顯著影響住房租賃市場。根據2023年《學生體驗調查》，在超過7萬名留學生中，約50%的人住在私人租賃市場（如獨立屋、公寓或合租房），而全體澳洲居民中，僅有約三分之一屬於租房人群。
另外調研也顯示，24%的留學生與親朋住在一起、15%住在學生宿舍、3%選擇寄宿家庭、2%則住在其它類型住宿中。留學生對住房的需求通常集中在教育機構聚集的區域，尤其是市中心附近。
理論上，若在短期內住房供應相對固定，留學生大量湧入的確可能推高租賃需求，從而推升租金，就像其它任何人口增長帶來的影響一樣。
但RBA表示，近年來留學生對租金上漲帶來的影響其實有限。
RBA以一個簡單估算為例提出：「假設有50%的留學生租房，那麼新增10萬留學生對私人租房市場來說即意味著新增5萬租戶。」
留學生對勞動力市場的影響
疫情后，留學生勞動力供給的貢獻也有所上升，不僅是因為參与就業的人數增加，還有一部分原因是政府將打工時長上限從每兩周40小時放寬至48小時。
但RBA也指出，這一趨勢可能不會持續太久。近期澳洲政府的簽證政策收緊，主要限制的是那些更傾向於一邊打工一邊上學的留學生。
「因此，未來獲得學生簽證的群體，整體上對就業的依賴程度預計會降低。」
留學生與通脹相關影響
留學生還有一個顯著的特徵，即他們往往會攜帶大量儲蓄來澳洲，以便在初期安頓生活。
目前申請學生簽證要求至少提供近3萬澳元的存款證明（相比2023年的要求約增加5000澳元），這個金額比大多數澳人在銀行賬戶中的現金儲蓄還高。
RBA表示，這意味著留學生在剛來澳洲時可能會出現消費沖高的現象，例如購買傢具、電子產品等來安置生活，這種「前期集中消費」在邊境重開那段高峰期，對整體經濟產生了較強的需求帶動作用。
不過，RBA也指出，留學生支出中有高達40%用於支付學費，因此雖說整體消費數據大，但剔除學費之後，平均水平與本地居民相近。
「當然，在支出結構方面還是有細微差別，」RBA提到，「教育出口支出中，住宿與餐飲、交通和住房所佔比重較高，而商業服務與零售批發所佔比例相對較低。」
整體而言，RBA認為，留學生人數的迅速反彈確實在一定程度上對通脹施加了壓力，尤其是在2022年到2023年初新生抵澳初期安頓生活時的集中消費階段，但並不是主因。
RBA如此總結，「留學生人數增加只是多個推動因素之一。整體經濟在這段時期的總需求超過了供應，從而推動了通脹上行。」
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