摩門教教會掀起澳大利亞農田收購熱潮：500億澳元資金引發爭議
憑藉其龐大的資源，總部位於美國的摩門教教會正在購買大量澳大利亞農田。這樣的投資是否符合澳洲的國家利益？
摩門教的資金支出大潮在澳大利亞農田上掀起了波瀾，許多人對這一現象表示擔憂。
摩門教的資金和土地收購一直備受關注，而現在摩門教的土地購買活動引發了新的質疑。該教會通過其擁有的公司Alkira Farms，已支付超過3.5億澳元購買位於昆士蘭州Mungindi東北部的27,000公頃優質農田，包括珍貴的水權。這些土地原由Robert和Jennie Reardon夫婦經營，他們在幾十年的時間里通過收購周邊土地，建立起了Worral Creek農業綜合體，成為澳大利亞最大私有農業經營之一，也是當地最大僱主之一。
摩門教教會在2019年也曾參与過一場競爭激烈的競標，競爭對手為比爾·蓋茨，最後摩門教成功以2.09億美元購得華盛頓州哥倫比亞河邊的一塊5000公頃的農場。
目前，摩門教通過其在美國的投資基金管理著一個規模超過2000億美元的財產投資組合，涵蓋了商業和農業領域，這使得它成為美國最大的私有土地持有者之一。
Utah-based Alkira Farms paid more than $350 million for 27,000 hectares of prime cropping and cattle country, and its treasured water licences, to the north-east of Mungindi in Queensland.
摩門教的資金極為雄厚。據《鹽湖論壇》報道，這一宗教組織的財富巨大，遠超其日常開銷，預測到2040年，摩門教將擁有超過1萬億美元的投資組合。而目前澳大利亞的GDP大約為2.7萬億美元。
摩門教的龐大財富使其能輕鬆進軍全球市場進行大規模收購，而在澳大利亞，憑藉自由貿易協定中的條款，摩門教及其他美國公司可以購買價值不超過14.6億澳元的農業土地，無需外國投資審查委員會（FIRB）或財政部長Jim Chalmers的批准。
對澳大利亞農業的影響
摩門教的這種行為引起了不少前摩門教成員的擔憂，他們認為摩門教通過收購大量澳大利亞農業土地來「讓自己變得更富有」，可能會改變澳大利亞農業的格局。澳大利亞國民黨領導人David Littleproud表示，允許外國企業收購大量農業土地是一種錯誤，並呼籲重新審視自由貿易協定中的相關條款。
摩門教的資金運作方式
Neville Rochow, KC, is a former member of the Mormon Church and a critic of its voracious accumulation of wealth. Ben Searcy
摩門教的資金運作歷來以避稅為重點。例如，摩門教通過其名為Ensign Peak的投資基金，利用空殼公司將大量投資收入隱匿起來，從而避免了數十億美元的稅收，並將這些資金用於盈利項目，比如建設一座14億美元的購物中心。儘管美國證券交易委員會（SEC）對摩門教的行為進行了調查並處以500萬美元罰款，但摩門教並未受到嚴厲制裁。
在澳大利亞，摩門教也曾因將其捐贈的十分之一（教會成員每年需捐贈收入的10%）通過教會慈善機構進行稅收扣除而遭到調查。相關報告顯示，摩門教在過去15年裡，已經非法申請了4億澳元的稅收減免。
澳大利亞公眾對摩門教收購農田的看法
一些農民和行業組織認為，摩門教的大規模收購對澳大利亞農業造成了不利影響，可能會阻礙年輕農民進入市場。Grain Producers Australia的首席執行官Colin Bettles認為，這種外國投資會「吞噬」澳大利亞的農業生產能力，並呼籲對此進行審查。
未來的挑戰
雖然摩門教通過Farmland Reserve表示，其收購的農田將作為商業企業運營，並按規定繳納稅款，但摩門教的資金實力和其運作方式依然引發了廣泛的擔憂。儘管摩門教方面否認這些投資活動具有宗教動機，更多的質疑依舊存在。
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