珀斯的Michael Alford曾是兩家成功公司的老闆,經營礦業通訊和GPS追蹤業務,但從2018年開始,他的銀行賬單上就出現了讓人匪夷所思的奇怪交易。
更糟糕的是,同年他被診斷出血癌,不得不接受長達六個月的化療,暫時放下公司日常管理。可奇怪的交易並沒有因為他病休而停止。
2019年,賬戶里的錢不斷流出,看起來像是打給他和妻子的款項,但根本沒進入他們的個人賬戶。
Michael Alford
「我當時有保險,也確實領過一些賠款,但接下來的12到18個月里,這些錢像被抽干一樣,不斷從我的賬戶里消失。」Alford說,「我們找銀行問過,但始終沒搞明白是怎麼回事。」
更讓人心寒的是,他存款賬戶的銀行Bankwest(現已被聯邦銀行收購)似乎不想再和他們打交道。銀行說,他只能保留個人賬戶,信用賬戶必須關掉。
「他們開始逼我們取消所有貸款,只能留個人賬戶,」Alford說,「我可以保證,我和妻子一輩子都沒拖欠過任何貸款。但銀行就是不想再理我們。」
奇怪的取款繼續發生,到2021年,這對夫妻終於受夠了。
「我們決定搬走,去Darwin重新開始生活。我們以為自己還有錢,但銀行要求我們償還所有貸款。」Alford說。
這些無法解釋的交易讓他們幾乎被銀行「去銀行化」,徹底失去了金融服務。
所謂「去銀行化」,就是金融機構因為懷疑賬戶涉及洗錢或資助犯罪而拒絕或限制服務。Alford懷疑,這些神秘交易可能被銀行標記為潛在的欺詐或洗錢行為。
他多次正式向銀行申請更詳細的賬單和資料,希望查清資金去向,但一直沒有回應。
「我們向銀行提出過正式申請,說『我們有五、六百筆交易根本核對不了』,可從2021年開始申請,到現在還是沒有答案。」他無奈地說。
更詭異的是,今年1月,夫妻的網銀賬戶突然顯示一筆1200萬澳元的存款,但錢卻「被存放在其他地方」。
「這根本不是我們的錢,」Alford說,「我完全搞不懂這錢怎麼來的,而這還是在我們長時間請求銀行幫忙糾正賬目之後發生的。」
他已經向警方、澳大利亞稅務局以及澳大利亞金融投訴局(AFCA)報案,但至今毫無結果。
「我們在AFCA提交了多個案件,但他們一直沒辦法對資金問題給出答覆,只說『資金存放在其他地方』。」
他還聯繫了澳大利亞交易報告與分析中心(AUSTRAC),負責反洗錢和反恐融資監管,但同樣石沉大海。
Alford強調,他沒有參与洗錢,只希望有人幫他弄清楚錢到底去哪了,把缺失資金歸還。
「從一開始,這就是一次極其艱難、痛苦的經歷,」他說,「拿不到答案,我們就沒法查清真相。為了關閉所有貸款,我們不得不變賣所有資產,只能靠剩下的錢生活。很多公司也因此關閉,無法繼續運營。我們幾乎破產,瀕臨倒閉。」
他估算,多年來已經損失了數百萬澳元,目前已聘請律師幫忙清白身份、追回資金。
聯邦銀行作為Bankwest現任所有者,已被聯繫置評。Alford的律師John Hammond直言,銀行的做法「壓迫且不可理喻」。
「如果其他企業做出這種行為,肯定會徹查,相關負責人也會被問責,」Hammond說,「Alford夫婦有權知道,他們的錢被轉給了誰,為什麼賬單上會出現1200萬澳元,又為什麼會有『資金存放在其他地方』的說明。」
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