從出生率下滑到勞動力缺口：高房價如何改變悉尼的未來？
你是否注意到：街道上推嬰兒車的人少了很多；家附近的咖啡館菜單上沒有了Babyccinos；街邊遊樂場好像也沒有從前熱鬧了？
如果是，這或許是一個令人擔憂的信號。
新州規劃廳長Paul Scully在接受採訪時，猛烈批評了反對高密度住宅規劃的富裕社區居民，稱他們「正在主動競爭，想成為第一個沒有子女和孫輩的城區」。
「坦白說，如果我們還按照過去的方式去建房，我們就會繼續縱容這種住房隔離，」Scully在本周一的房地產峰會上警告說。
他的言論呼應了此前新州生產力委員會的研究。
該研究顯示，悉尼每年大約流失7000名30至40歲的居民。
委員會主席Peter Achterstraat去年就曾警告：「如果我們不採取行動，悉尼可能會成為一座沒有孫輩的城市。」
今年早些時候，資深銀行業分析師Jon Mott也指出，收入低於12萬澳元的家庭在房貸市場所佔比例極小，並直言：「如果這一狀況不改變，那麼生活在悉尼的人將永遠見不到自己的孫子孫女。
Scully目前正與Woollahra居民就政府擬在該地區新增1萬套住房的計劃展開激烈對抗，他再次打出「孫輩牌」來強調問題的嚴重性。
這些擔憂站得住腳嗎？
如果屬實，居民是否需要為所在社區孩子數量的下降而擔心？
以下是數據揭示的情況。
悉尼富裕社區是否進入
「新生兒數量衰退」？
簡而言之：尚未全面發生，但風險正在逼近。
澳洲統計局上月公布的數據顯示，悉尼各區14歲以下人口比例整體下降，但富裕社區的下降幅度並不比其他區域更快。
然而，這並不是全部真相。
儘管在Rose Bay、Mosman和Woollahra等富裕地區，14歲以下兒童的比例與其他社區差距不大，但出生率（每位居民的出生數）卻長期低於全國和全州平均水平。
相比之下，Blacktown、Liverpool等房價較低的地區，出生率則往往高於全國和全州平均。
KPMG城市經濟學家Terry Rawnsley解釋，這種差異是因為生育率下降尚未完全體現在兒童數量上，但幾年後可能會顯著顯現。
「如果你看0-14歲人口的數據，過去十年東區的比例變化並不大，」他說。
「但如果追蹤單一年齡組，就能看到『嬰兒荒』正在向下傳導。幾年後，0-14歲群體在部分社區可能會明顯萎縮。」
KPMG的最新數據顯示，在悉尼外圍的Schofields、Marsden Park、Shanes Park和Leppington等房價更可負擔的地區，2024年登記的孩子出生數量位居前列；而在富人區，新生兒數量則明顯偏低。
「悉尼存在一個明顯的東西差異……西區的房子更大、更便宜，所以出生率更高；而東區的新生兒出生數量就要少得多。」
進一步複雜化數據解讀的是移民因素。雖然出生率在下降，但遷入這些富裕社區的人口在一定程度上緩解了這一趨勢。
悉尼研究機構Informed Decisions的預測顯示，在未來十年間，新州的學齡兒童數量實際上會因為移民的帶動而增加。
他們預計，2024年至2034年，新州學齡兒童人數將增長，主要依賴於不斷湧入的人口。
但再往後的十年，隨著出生率下降效應逐漸顯現，新增的學齡人口將會被抵消，整體數量出現下滑。
KPMG 城市經濟學家 Terry Rawnsley 表示：「我們目前能夠依靠國際移民來彌補缺口。」
「但問題在於，全球出生率都在放緩，這意味著未來要把這些人吸引到城市中來會變得越來越難。」
高房價與人口結構的變化
Rawnsley指出，高房價是生育率下降的關鍵因素之一，尤其是在悉尼富裕社區。
「數據表明，生活成本和住房成本與生育數量之間存在明顯相關性，」他說。
「在房價較低的地區，我們會看到更多新生兒。」
不過，他補充說，生育率下降也有多方面原因，包括智能手機與社交媒體的普及、宗教影響的減弱，以及年輕人推遲結婚生子。
「無子女女性比例的確上升了，但更明顯的變化是多子女家庭大幅減少。」他說，「三孩、四孩家庭越來越少，即使願意生孩子，也往往只生一個。」
隨著房價持續跑贏工資增長，年輕家庭的經濟壓力會進一步增加，從而影響他們的生育選擇。
「如果一對夫婦在悉尼東區只能買得起兩居室，他們可能只會選擇要一個孩子；如果能買得起三居或四居，他們就可能會考慮二胎甚至三胎。」
為什麼出生率的下降值得關注？
Rawnsley強調，孩子數量減少不僅是家庭問題，也會影響社區生活質量。
「很多人希望在有生之年能經常見到自己的孩子和孫輩。如果他們被迫搬到紐卡斯爾才能買得起房，這顯然會成為家庭團聚的障礙。」
更廣泛地說，全國性的生育率下降可能導致勞動力短缺、稅收減少以及公共醫療體系壓力增加。
在地方層面，富裕社區的經濟活力也依賴年輕人口。
「本地商圈的繁榮與年輕居民息息相關，他們不僅是勞動力，也是消費的主力。如果年輕人住不起Mosman周圍50km內的房子，當地的餐館和咖啡館就招不到人，這會直接影響到居民的生活便利。」
他指出，新州沿海一些高房價社區已經出現類似情況，當地的酒店和餐飲業難以找到年輕員工支撐運營。
此外，在Woollahra和Mosman等地區引入更多小型住宅，可能為現有居民帶來意想不到的好處。
「如果能增加住房供應，本地居民也能把大房子賣掉換成更合適的小戶型，同時維持高品質生活。」
「相反，抵制新住戶進入，其實是在剝奪自己改善住房結構和財務狀況的機會。」
參考資料：AFR
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