悉尼一地市政會正推進council fee上漲30%的計劃，儘管批評者認為在生活成本危機中，這樣的漲幅「毫無正當理由」。
根據Ku-ring-gai Council的提案，悉尼北岸超過4萬戶居民的council fee將平均每年增加523澳元，預計每年可額外籌集2260萬澳元收入。
如果30.4%的漲幅獲批，當地家庭將承擔悉尼地區最高的住宅council fee之一，僅次於Hunters Hill和Wollondilly。商業council fee則會平均每年增加1757澳元。
Ku-ring-gai Council市議員將於本月開會表決該提案，如獲支持，漲幅將自明年起實施，並成為council fee收入的永久部分。
此次表決前，市政會因在藍山的豪華Hydro Majestic酒店舉行為期兩晚的靜修會議而登上頭條，會議討論的正是council fee上漲問題。這次會議花費了納稅人2萬澳元。
市政會本周發布的一份報告建議議員支持漲稅，理由是市政會需要資金維持基本服務與基礎設施，如排水系統、人行道及其他資產。
這一提案在居民中引發不同反應。
早期諮詢結果顯示，多數居民支持上漲以修復老化基礎設施，但也有人擔憂生活壓力下的經濟負擔。
儘管反應不一，市政會的報告指出，大多數居民基於該地區較高的社會經濟水平，具有「支付能力」。
Ku-ring-gai市長Christine Kay今年早些時候表示支持上漲，以資助市政基礎設施升級。
她說：「市政會正面臨龐大的基礎設施積壓風險，如果不解決，情況只會惡化，關鍵設施將繼續老化。」
「由於州政府轉嫁成本、物價上漲和地稅上限政策，市政會必須尋找其他資金來源。」
這一提案出台的背景是，去年議會對地方政府的調查發現，通脹上升、社區期望增加及成本轉嫁，正在給地方政府帶來嚴重財政壓力。
若該計劃獲批，Ku-ring-gai Council將加入多個計劃在下一財年提高council fee的市政會行列，其中包括全州最大市政會布黑鎮，該市政會正就15%的漲幅徵求公眾意見。
漲稅方案還需獲得獨立定價與監管法庭（Independent Pricing and Regulatory Tribunal）的批准。
今年該機構共審查了六項市政會提案，其中五項獲批或部分批准，包括Northern Beaches Council在三年內提高39.6%的方案。
唯一被拒的是North Sydney Council，其申請在兩年內上漲87.05%，但被認為理由不足，未能通過監管審查。
作者來源：REA
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