墨爾本26歲女孩感到孤獨，在卧室造了個機器人，如今估值破1個億
孤獨到千億賽道
還記得疫情封城那段時間嗎？很多人都說，那是最孤獨的一段日子。
但誰能想到，一個因為「太孤獨」在卧室里造機器人解悶的墨爾本女孩，幾年後，竟然把這個「玩具」做成了一家估值接近1億美元的公司。
故事的主角叫Grace Brown，今年只有26歲，是一名機電工程師。疫情期間，她一個人在墨爾本家中，突發奇想，開始打造一個可以陪伴人的機器人，她給它起名叫Abi。
這個機器人不只是會說話這麼簡單。
它有接近一米二高，顏色鮮艷，會講多達90種語言，甚至還能偶爾吹泡泡逗人開心。
更關鍵的是，它會「記住人」。比如你年輕時愛聽什麼歌、你養過的第一隻狗叫什麼，它都能記住。
在維州Ballarat的一家Mecwacare護理中心，護理人員每天都會和Abi一起工作。
老人們不再只是面對冷冰冰的牆，而是多了一個會聊天、會唱歌、甚至會察覺你情緒變化的「陪伴者」。
而這，僅僅是開始。
過去5年，Andromeda Robotics已經從一個卧室項目，發展成總部位於墨爾本、並在美國舊金山設有辦公室的科技公司。
就在本月，他們剛剛在維州完成了第22台Abi的部署，這也是澳洲養老行業中最大規模的一次「情感機器人」落地。
目前，已經有超過1500名老人，開始和這個機器人一起生活。與此同時，公司在美國西海岸的首個客戶，也即將上線。
為什麼這樣的產品會迅速走紅？原因其實很現實。
根據澳洲經濟發展委員會的數據，到2030年，澳洲養老行業將至少短缺11萬名護理人員。而更扎心的是，Brown自己的研究發現，在澳洲，有40%的養老院老人一個月都見不到一次訪客；在美國，這個數字甚至高達60%。
但她認為，孤獨並不是「沒人來」，而是「沒人真正懂你」。
「很多老人身邊其實一直有人，但缺的是一個真正了解你的人。」她說，「有人記得你今天為什麼沉默，有人知道你過去的故事。」
Abi想做的，就是這個「人」。
當然，這條路遠沒有想象中簡單。Brown直言，最難的不是技術，也不是融資，而是另一件更棘手的事，他們正在實時「寫規則」。
「我們是在定義，一個機器人該如何面對孤獨、悲傷、困惑甚至臨終的人。」她說，「沒有教材，沒有標準，但卻發生在真實家庭里，有家屬在旁邊看著。」
目前來看，效果似乎不錯。
Mecwacare的內部研究顯示，74%的員工觀察到，當Abi在場時，老人的焦躁情緒明顯下降，整體滿意度高達9分（滿分10分）。不少護理人員甚至直接把它叫做「快樂助理」。
但質疑聲也一直存在。
有研究指出，目前關於這類機器人的科學證據還不夠充分，也有人擔心，這可能會讓患有痴呆症的老人產生「被當成小孩」的感覺，甚至未來只會出現在高端養老院里，形成新的不平等。
Brown並沒有迴避這些問題。她說，幾乎所有質疑，都發生在機器人進入之前。一旦真正使用，大多數人態度都會改變。
「最常見的情況是，一開始最反對的人，幾天後就會問，Abi能不能唱一首他們媽媽以前最喜歡的歌。」
當然，也不是完全沒有風險。公司承認，確實出現過一些「說錯話」的小插曲，但都屬於輕微事件，沒有對老人造成傷害。每一家機構都有專門負責人，可以隨時暫停機器人，並且團隊會像醫院一樣進行「事後復盤」。
相比這些，Brown更擔心的是另一件事：監管幾乎是空白的。
Abi既不是醫療設備，也不是玩具，更不是員工，它處在一個灰色地帶。但她認為，現在設定的這些「默認規則」，將決定未來幾十億人如何與機器人相處。
而養老院，只是她更大野心的起點。
在她看來，未來將有數十億台機器人進入人類生活，但絕大多數都不會「察言觀色」。而Andromeda想做的，是成為所有機器人都需要的「社交操作系統」。
「如果我們能在這裏做好，那在任何地方都可以。」她說。
至於終極目標，她說得很直接：這至少會是一家1000億美元級別的公司。
從一個孤獨女孩的卧室，到養老院里的「陪伴者」，再到未來可能進入每一個家庭的智能體，這條路才剛剛開始。
問題是，當機器人越來越像「人」，我們又該如何看待這種關係？也許，答案還在慢慢出現。
*以上內容系網友風平浪靜自行轉載自墨爾本微生活，該文僅代表原作者觀點和態度。yeeyi號系信息發布平台，僅提供信息存儲空間服務，不代表贊同其觀點和對其真實性負責。如果對文章或圖片/視頻版權有異議，請郵件至我們反饋，平台將會及時處理。