喉嚨發癢、渾身酸痛，感覺自己「中招」了。翻開柜子，發現還有一盒舊的流感/新冠聯合快速抗原檢測試劑盒。
這盒檢測還能用嗎？它能測出最近備受關注的「Super-K」流感變異株嗎？還是應該直接去看醫生？
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以下是關於在家做流感檢測，你需要了解的關鍵信息。
流感檢測有哪幾種？
目前流感檢測主要分兩種。
一種是逆轉錄聚酶鏈式反應檢測，簡稱RT-PCR或PCR。這種檢測需要由全科醫生（GP）採集鼻腔和咽喉後部樣本后開具，通過探測病毒的遺傳物質來確診。
另一種就是你在家常用的快速抗原檢測（RAT）。它通過探測唾液或鼻腔分泌物中的特定病毒蛋白（抗原）來判斷是否感染。
澳洲藥品管理局（TGA）已公布一份目前獲批用於呼吸道病毒檢測的RAT產品清單，你可以據此核對手中的試劑盒。清單涵蓋可檢測甲型及乙型流感、呼吸道合胞病毒（RSV）、腺病毒（ADV）和新冠肺炎等不同組合的產品。
兩種檢測，哪種更適合你？
兩種檢測各有優劣，可以從以下幾個方面來比較。
速度
RAT的最大優勢就是快速便捷，可以在家完成。樣本放入檢測設備后，通常15至20分鐘就能出結果。無需預約GP，也不必前往診所，還能避免把病毒傳染給醫生、工作人員或候診室里的其他病人。
PCR則耗時更長。你得先預約GP看診，之後還可能需要等待幾天才能拿到結果。
成本
兩者的費用差別不小。流感/新冠聯合RAT每支可能只需幾澳元，若購買五支裝或更大容量的套裝，單支價格還會更低。
PCR檢測本身在澳洲通常是免費的，但如果你的GP不提供全額報銷（Bulk Bill），那麼看診費就得自掏腰包。
準確性與Super-K變異株
論準確性，PCR明顯優於RAT。即便病毒載量遠低於RAT的探測下限，PCR也能準確識別感染。這是因為PCR會多次複製病毒基因組片段，使其更容易被發現。
換言之，RAT陰性並不代表你一定沒患流感。如果癥狀持續、令你擔憂，PCR能提供更可靠的答案。
那麼RAT能不能測出新的流感變異株？答案是樂觀的。RAT檢測的是「高度保守」蛋白，這類蛋白在不同變種之間相對穩定，新變異株通常不會影響RAT的檢測靈敏度。
因此，RAT很可能也能檢測出被稱為「Super-K」的新型H3N2亞型K流感變異株，不過目前尚無相關數據發布。
高風險人群怎麼辦？
65歲以上老人、幼童、孕婦，以及正在服用免疫抑製藥物的人群（如器官移植者或接受癌症化療的患者），一旦感染流感，出現重症的風險更高。
對這些高風險人群而言，直接去看GP是更穩妥的選擇，因為醫生可以預防性地開具抗流感藥物。
這類藥物能減輕病情、縮短病程，並降低併發症和住院風險。
如果決定去看GP，記得提前告知診所你有相關癥狀。你可能會被安排在線諮詢，或被要求在候診室佩戴口罩。
家裡的舊RAT還能用嗎？
使用前務必先檢查兩點：是否在有效期內，以及是否妥善保存。如果你把試劑盒放進了冰箱，使用前需在室溫下靜置約30分鐘，否則無法正常工作。
關於使用RAT的其他注意事項，比如如何避免採集到粘稠鼻涕、如何妥善處理使用后的試劑盒，此前已有專文介紹。
測流感最好在癥狀出現后的三到四天內進行，此時病毒載量最高，檢測結果也最準確。
簡而言之
如果出現呼吸道癥狀、想弄清自己得了什麼病，用一支沒過期、保存得當的RAT是個不錯的選擇——前提是你不屬於高風險人群。
但如果流感對你（或你身邊的人）可能造成嚴重後果，最好還是預約GP看診。抗病毒藥物能降低重症風險，PCR檢測也能給出更準確的診斷。
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