澳大利亞最高醫療機構敦促所有國民確保接種所有白喉疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】並加強免疫，因為澳大利亞正面臨「數十年來最嚴重的疫情」。
北領地幾乎根除的傳染性極強的疾病捲土重來，現已蔓延至三個州界，迄今為止已確診223例。
該地區有一人死亡，但確切死因仍在調查中。
澳大利亞醫學協會近日發表聲明，呼籲所有人檢查自己和家人是否已接種最新的白喉疫苗。
作為國家兒童免疫計劃的一部分，兒童通常在2個月、4個月和6個月大時接種疫苗【相關閱讀:專家爆驚人內幕：接種疫苗，你有更大的可能會死於病毒】，以預防這種可能致命的疾病。
在某些情況下，也建議青少年和成年人定期接種加強針【相關閱讀:接種第三針疫苗 恐引發ADE效應】。
澳大利亞醫學協會主席Dr Danielle McMullen表示：「免疫接種是現代醫學最偉大的成就之一，但當疫苗接種【相關閱讀:專家爆驚人內幕：接種疫苗，你有更大的可能會死於病毒】率下降時，我們已經基本消除的嚴重疾病可能會捲土重來。」
「我們看到白喉疫情就體現了這種風險。」
人們認為，新冠疫情后全球兒童疫苗接種率的下降可能是導致當前疫情反彈的原因之一。
自2020年初達到歷史最高水平以來，澳大利亞完全接種疫苗的兒童人數一直在緩慢下降，到2024年，兩歲兒童完全接種疫苗的人數將降至90%的關鍵閾值以下。
到去年年底，按時接種三聯疫苗（可預防白喉）的嬰兒數量已下降至79.7%。
這意味著自2020年初以來，未接種疫苗或接種疫苗較晚的嬰兒數量幾乎翻了一番。
目前疫情爆發地點在哪裡？
目前的白喉疫情始於北領地偏遠的土著社區，但現在已經蔓延到北領地的所有五個地區。
當前毒株的基因組測序結果顯示，該毒株與2024年和2025年西澳Kimberley地區和昆士蘭北部的小規模疫情爆發有關。
截至5月19日，該地區已記錄了133例白喉病例，促使當局大力提高受災最嚴重的土著社區的疫苗接種率。
西澳大利亞州Kimberley地區也面臨著疫情不斷蔓延的局面，目前已有79人確診感染。
現在已證實，白喉也已蔓延至南澳和昆州邊界，這兩個州分別記錄了6例和5例病例。
「這可能是我們幾十年來見過的最大規模的白喉疫情，」衛生部長Mark Butler5月19日表示。
「毫無疑問，這件事很嚴重。」
他表示，北領地目前「幾乎所有」病例都是澳大利亞原住民，政府正在與原住民控制的部門合作，以提高這些社區的疫苗接種率。
那麼，白喉究竟是什麼呢？
幾十年來，白喉一直是澳大利亞兒童的主要死因之一，僅在1926年至1935年間就造成4000多名澳大利亞人死亡。
然而，始於20世紀30年代的疫苗接種運動使這種疾病在20世紀50年代幾乎被根除。
白喉是由某些棒狀桿菌菌株產生的毒素引起的。
早期癥狀與感冒或流感類似，包括髮燒和喉嚨痛，但幾天後，呼吸道白喉會發展，喉嚨和扁桃體上可能會形成灰白色的薄膜，使吞咽或呼吸困難。
嚴重的呼吸道白喉會導致喉嚨和脖子腫脹，阻塞氣道，影響呼吸，甚至可能導致窒息死亡。
這種細菌毒素還會損害心臟、腎臟、大腦和神經。
白喉的較輕形式是皮膚白喉，它會導致皮膚潰瘍，而且這些潰瘍不會愈合。
這種白喉通常不會危及生命，但這些潰瘍是細菌的來源，會傳播疾病，導致體弱者或未接種疫苗的人患上這種呼吸道疾病。
這種細菌毒素還會損害心臟、腎臟、大腦和神經。
白喉通過咳嗽、打噴嚏產生的呼吸道飛沫以及皮膚潰瘍傳播，傳染性極強。
如何治療？
白喉可以通過接種疫苗來預防，疫苗可以刺激身體產生抗毒素，從而抵禦白喉毒素。
但是，一旦有人感染了病毒，接種疫苗就無法保護他們。
及時使用抗生素治療可以幫助清除病原體，白喉抗毒素也可用於治療呼吸道白喉。
然而，一旦毒素進入宿主細胞，其影響就不可逆轉了。
即使接受治療，呼吸道白喉患者中仍有高達十分之一會死亡。
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