澳洲政府正醞釀一場被稱為「數十年來最大規模」的就業服務改革，未來或將徹底改變約100萬澳洲人領取JobSeeker失業救濟金的方式。
按照最新方案，失業者未來將不再「一刀切」接受相同服務，而是根據個人情況被分流到不同等級的支持體系中，以獲得更精準的就業幫助。
聯邦就業部長Amanda Rishworth將在全澳記者俱樂部發表講話時指出，現行就業體系已經難以有效回應失業群體的真實需求。
她認為，目前的制度採取「一個模板套所有人」的做法，不僅讓許多求職者得不到真正適合的幫助，也造成資源浪費，導致不少人最終被邊緣化。
聯邦就業部長Amanda Rishworth
根據政府提出的新方案，失業求助者未來將被劃分為三個不同層級，按照各自情況獲得不同程度的支持。
第一層級主要針對就業障礙較少的人群，他們將通過線上數字平台獲得求職幫助，自行尋找工作機會。第二層級則面向需要重新建立技能、自信或就業能力的人，重點提供面對面的輔導與支持。而第三層級屬於「重點幫扶對象」，主要針對存在複雜就業障礙的人群，例如長期失業、心理健康問題或多重社會困難者，他們將獲得跨部門、全方位的支持服務，甚至可能涉及社會福利、心理輔導等多個系統協同介入。
與此同時，政府也計劃調整領取JobSeeker時必須履行的「互助義務」規則。簡單來說，領取失業金的人仍需要滿足一定要求，例如申請工作、參加培訓等，但未來這些要求也將按不同層級分類管理。
這場改革並非毫無緣由。多年來，澳洲耗資約20億澳元的就業服務體系一直備受爭議。批評者認為，不少失業者被迫接受並不適合自己的工作，或者根本得不到足夠幫助。
2023年，澳洲議會曾對該制度展開調查。調查報告直指，當前體系過於強調「把人踢出福利系統」，而不是幫助他們真正找到穩定工作。報告甚至批評制度建立在「myth of the dole bludger」（之上，認為嚴格的考核和處罰機制「就像用核彈打蚊子」。
數據顯示，儘管澳洲失業率目前仍維持在4.5%的相對低位，但約20%的失業者屬於長期失業人口，長期依賴JobSeeker生活。更關鍵的是，2024至2025財年，僅有11.7%的求職者通過就業服務機構找到了長期穩定工作，這也讓外界對體系效率提出質疑。
其中一個主要問題，在於現有私人就業機構的激勵機制。
2023年的調查發現，由於服務機構按就業結果領取報酬，許多機構更傾向於優先幫助「容易找到工作的人」，以便更快獲得政府付款，而非真正協助就業困難群體。這種現象被稱為「cream skimming」。
來自悉尼大學法學院的福利法專家Christopher Rudge指出，私人服務機構往往更關注那些「容易成功」的求職者，而不是投入資源幫助最困難的人群。
對此，政府已承諾投入3.12億澳元，用於重建就業服務體系，並將發布討論文件，同時成立專家顧問小組推動改革。
不過，爭議依然存在。
代表公務員群體的社區與公共服務工會（CPSU）對改革方案表示失望，認為政府並沒有真正解決問題核心——就業服務私有化。
工會指出，幫助澳洲人找到穩定工作的複雜任務，本不該交由以盈利為目的的私人企業負責。他們呼籲政府進一步將就業服務重新納入公共體系管理。
另一方面，澳洲社會服務委員會（ACOSS）則認為，這次改革雖然必要，但還遠遠不夠。該機構甚至主張徹底取消「互助義務」制度，認為相關規定不僅沒有證據證明能幫助人們找到工作，反而對低收入失業者造成額外傷害。
不過，也有人對改革方向持樂觀態度。政策發展中心的Andrew Hudson認為，更精準、分類化的就業支持是「至關重要的第一步」。
他表示，過去太長時間里，制度重心都放在監督和處罰求職者，而不是提供真正的就業機會。大量證據表明，過於嚴厲的處罰機制傷害遠大於幫助。
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