一項最新研究發現，澳大利亞建設數據中心的熱潮可能在未來十年內將家庭電價推高最多26%。
研究還指出，到2030年，這些為人工智慧（AI）提供運算支持的數據中心耗電量可能達到維州所有家庭總用電量的水平。
氣候委員會周三發布報告，對快速擴張的科技產業發出警告。目前澳大利亞已建成162個數據中心，另有90個正在規劃中。
這一預測發布前不到一周，新州議會針對數據中心行業的調查聽證會上曾有人呼籲設立專門的數據中心協調機構；與此同時，環保組織綠色和平也要求暫停審批新的數據中心項目，以便制定統一行業標準。
隨著微軟、亞馬遜、AirTrunk和NextDC等科技企業競相滿足人工智慧技術激增的需求，澳大利亞數據中心行業正迅速擴張。
然而，氣候委員會發布的《Clouded Future》報告發現，過去一年中，維州數據中心的用電量幾乎翻倍，而新州則增長了18%。
報告指出，如果數據中心繼續快速擴張，卻沒有強制使用可再生能源的要求，而是依賴天然氣供電，那麼到2030年，其能源和用水消耗量可能增加至目前的三倍。
研究發現，到2035年，新增用電需求可能導致：新州批發電價上漲最多26%，維州批發電價上漲最多23%。南澳和塔州的能源賬單也將受到影響。
氣候委員會首席執行官Amanda McKenzie表示，政府應儘快出台嚴格監管措施，以避免電價大幅上漲。
「如果數據中心建設失去控制，最終買單的將是澳大利亞民眾的錢包。」
「政府必須主動管理激增的能源需求，確保這些設施使用清潔的可再生能源供電。」
報告提出了七項監管建議，包括：數據中心運營后三年內實現100%可再生能源供電；
制定用水效率標準；
配備電池等可再生能源備用系統；
提高能源和水資源使用情況的透明度。
Griffith University副教授Joel Gilmore表示，一些開發商已經計劃在項目中使用可再生能源和再生水，但所有數據中心都應被要求提高環保標準。
「不能僅依賴企業自願行動，政府還需要制定具有約束力的法規，確保所有企業在同一標準下競爭。」
Gilmore副教授表示，如果科技企業現在不重視潛在的能源風險，澳大利亞未來多年都可能承受相關後果。
「我們已經看到世界其他國家出現過類似情況，數據中心在缺乏監管的情況下快速建設，導致電價上漲，並從當地社區大量抽取水資源。」
「考慮到全球以及澳大利亞未來可能出現的數據中心擴張規模，我們希望提前做好規劃，避免問題發生后再補救。」
根據房地產諮詢機構Knight Frank的數據，2025年澳大利亞吸引的數據中心投資規模位居全球第二，僅次於美國。
澳大利亞氣候變化【相關閱讀:魔鬼在統治著我們的世界(24)：環保主義(下)】與能源部長Chris Bowen回應了報告中的擔憂。
「數據中心是新增能源需求增長最快的領域之一，我們正採取行動，確保它們成為電網的資產，而不是負擔。」
「如果數據中心希望從澳大利亞電網中受益，我們認為它們也應承擔責任，為強化電網作出貢獻。而絕大多數州政府顯然也認同這一觀點。」
行業組織Data Centres Australia首席執行官Belinda Dennett則對報告結論提出質疑。
她表示，數據中心運營商一直在自願抵消大量能源消耗。
她說：「數據中心運營商高度重視可持續發展指標，目前已通過可再生能源抵消70%的用電量，併為電網額外增加了1.5太瓦時（TWh）的能源供應。」
她認為，氣候委員會的報告將企業提交的用電申請直接作為未來預測依據並不合理。
「事實上，我們知道超過85%的能源申請最終都不會落實。」
「這導致報告描繪出一個被嚴重誇大的最壞情況情景。」
「我們認為，通過不切實際的預測來製造公眾焦慮，無助於推動重要的政策討論。」
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