為遏制中國，澳總理再做重要舉措
一位知名學者稱，隨著一項具有變革意義的區域安全協議前景勢頭漸起，安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）前往斐濟進行閃電式會談時，「關鍵詞將是融合」。
總理下周將前往首都蘇瓦（Suva）和索羅門群島（Solomon Islands），為下個月在帛琉（Palau）舉行的太平洋島國論壇（Pacific Island Forum）領導人會議做準備。即將達成的是Vuvale Union——一項斐濟與澳大利亞之間醞釀已久、覆蓋廣泛的協議。Vuvale意為「家人」，一旦最終敲定，預計將在該地區的關鍵時刻深化堪培拉與蘇瓦之間的安全合作。
澳大利亞官員日益將澳大利亞與中國在太平洋地區的博弈描述為「持久競爭」（permanent contest）。中國已深化在該地區的警力存在，並幾乎切斷了該地區與台灣的外交關係——目前僅馬紹爾群島（Marshall Islands）、吐瓦魯（Tuvalu）和帛琉（Palau）與台北保持聯繫。然而，近期勢頭增強的是一項太平洋範圍的——可能涉及多個太平洋國家的——安全協議。
六月初，索羅門群島總理馬修·威爾（Matthew Wale）在正式訪問堪培拉期間提出了這一設想。隨後，在6月24日，自由黨副領袖泰德·奧布萊恩（Ted O『Brien）在全國新聞俱樂部（National Press Club）的演講中表示，聯盟黨將與太平洋島國論壇成員國共同制定一項南太平洋區域安全協議。他表示，「更廣泛的太平洋安全協議」的想法具有「歷史根源」。
「實際上，在總理即將對該地區進行的訪問中，我鼓勵阿爾巴尼斯總理也與太平洋同行商議這一想法，併為那些希望推進此事的人提供必要的支持，」他說。「一項區域安全協議將有助於維護太平洋的現狀，併為未來提供穩定，讓即使是我們中最小的太平洋島國也能有信心，知道他們得到我們所有人的支持。」
國防工業部長帕特·康羅伊（Pat Conroy）對該想法持開放態度，但亦未做出承諾。澳大利亞國立大學（ANU）珊瑚貝爾亞太事務學院（Coral Bell School of Asia Pacific Affairs）副主任格雷姆·史密斯（Graeme Smith）表示，太平洋島國論壇成員國對一項區域安全協議存在「意願」——他說，由於美國在該地區存在的縮減，這一提議獲得了新的「動力」。重要的是，這也可能標志著「中國問題」的終結。
「關於誰將與中國簽約的整個 drama……我想人們有點厭倦了，」他說。「這是整個問題的一個 neat 解決方案。就像是，不是我們不需要你（中國，澳大利亞），而是我們寧願主導，並在需要時請你幫忙。」
然而，一項全面協議面臨挑戰。史密斯先生表示，太平洋國家之間在中國問題上並未達成共識，其中與北京保持牢固關係的吉里巴斯（Kiribati）可能成為一個潛在的棘手問題。此外，還有每個國家能貢獻什麼的問題。史密斯先生說，只有巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）和斐濟，以及可能還有湯加（Tonga）和萬那杜（Vanuatu），擁有能夠為區域任務做出貢獻的「 fully fledged 」軍隊。
「在很多方面，斐濟可能最有經驗，因為他們參与了國際維和行動，」他說。當阿爾巴尼斯先生抵達蘇瓦時，衛生、跨國犯罪和氣候變化【相關閱讀:魔鬼在統治著我們的世界(24)：環保主義(下)】很可能成為斐濟與澳方會談的重要議程。斐濟正面臨全球增長最快的HIV疫情之一。它還在應對跨國犯罪的激增，史密斯先生稱這既有「澳大利亞角度，也有中國角度」，澳大利亞 bikie 團伙和一名 prominent 的斐濟華裔國民涉嫌參与該地區的毒品貿易。
史密斯先生表示，阿爾巴尼斯先生與斐濟總理西蒂維尼·拉布卡（Sitiveni Rabuka）會談時的「關鍵詞將是融合」（buzzword will be integration）。他預計Vuvale Union將在總理訪問蘇瓦期間簽署。
「你可能會看到一些關於跨國犯罪的重大宣布，甚至可能涉及斐濟警方與澳大利亞警方之間進一步的融合/合作……甚至更多的訓練演習（以及）澳大利亞軍方與斐濟軍方之間的合作，」他說。
今年5月，外交部長黃英賢（Penny Wong）表示，Vuvale Union的最終細節將由官員和部長們在「未來幾周內」談判確定。
太平洋外交閃電戰
此次訪問為堪培拉與澳大利亞太平洋鄰國之間近幾周的外交閃電戰畫上句號。六月初，索羅門群島總理馬修·威爾在就任最高職位僅數周后訪問堪培拉，呼籲霍尼亞拉（Honiara）與澳大利亞之間 reset 關係，並同意推進一項新的全面雙邊條約的談判。正是在那次訪問中，威爾先生提出了太平洋範圍安全條約的想法。
霍尼亞拉直到最近還是澳大利亞太平洋議程中的「害群之馬」——2022年與北京簽署了一項安全協議，導致同年中國警察在經歷了一系列 civil unrest 後部署到該國。雖然中國警察仍留在這個島國——包括去年在索羅門群島村莊部署的 pilot 監視和生物特徵數據收集系統——但威爾先生對北京採取了一種更為懷疑的語氣，並承諾公布與中國簽署的機密安全協議。
另一項勝利是，萬那杜總理喬瑟姆·納帕特（Jotham Napat）本周早些時候簽署了《納卡馬爾協議》（Nakamal Agreement）——一項長期達成共識但直到本周才簽署的雙邊措施——排除了在該島國建立中國軍事基地的可能性。在一系列措施中，澳大利亞將為萬那杜警方提供額外培訓和裝備。它還重申了對太平洋主導安全責任的共同承諾。
該地區面臨挑戰。由於嚴重依賴進口，太平洋國家是受中東戰爭燃料衝擊影響最嚴重的國家之一。它們同樣面臨氣候變化和自然災害的威脅。在一項具有里程碑意義的協議中，澳大利亞今年早些時候開始接收來自吐瓦魯的氣候移民，人們擔心這個環礁國家將被海平面上升淹沒。
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