澳洲即將迎來首項用於診斷阿爾茨海默氏症的血液檢測。研究人員認為，這項檢測有望改寫疾病的早期發現和治療方式，甚至為預防帶來可能。
澳洲治療用品管理局（Therapeutic Goods Administration，TGA）已批准血漿檢測pTau217，意味著阿爾茨海默氏症血檢有望納入全科醫生（GP）的常規健康檢查。
John Gethin-Jones與妻子Felicity Nicholson。John於2021年確診患有阿爾茨海默氏症。（攝影：Eddie Jim）
聯邦衛生與老齡化部長Mark Butler將於周四在悉尼啟動亞太阿爾茨海默氏症診斷卓越中心。該中心可在18分鐘內完成pTau217檢測，同時處理其他與阿爾茨海默氏症有關的多種生物標誌物。
神經科醫生Emma Devenney博士將負責管理設於Randwick的中心。她說：「我認為，這會改變阿爾茨海默氏症領域，最終也會改變失智症領域。」該中心由澳洲神經科學研究機構（Neuroscience Research Australia，NeuRA）與Roche合作建立。
她說：「它很快就會改變這個領域：我們將朝預防邁進，更接近早期診斷和早期治療；失智症和阿爾茨海默氏症最終會變成可治療的疾病。」
失智症是澳洲首要的死亡原因，目前估計有446,500名澳洲人患有失智症。阿爾茨海默氏症約佔病例的三分之二，而這種疾病目前仍無法治愈。
現階段，確認阿爾茨海默氏症病理的黃金標準診斷方式，包括通過腰椎穿刺採集腦脊液，或接受費用為數千澳元的專門正電子發射斷層掃描（PET）。
阿爾茨海默氏症源於兩種蛋白質在大腦中積聚：β-澱粉樣蛋白會形成黏性斑塊，tau蛋白則會在神經元內形成纏結，擾亂細胞間通訊，最終導致神經元死亡。
Devenney說：「我們知道，澱粉樣蛋白和tau蛋白的變化會在癥狀出現前20至30年發生。也就是說，在人們出現癥狀之前，這個過程已經持續了很長時間。」
pTau217檢測針對磷酸化tau蛋白水平升高進行檢測，而這種蛋白是β-澱粉樣蛋白斑塊的可靠生物標誌物。試驗顯示，其診斷準確率約為90%。
Roche Diagnostics董事總經理Anand Vairavan博士說，更早診斷「真正能給人們帶來極其寶貴的東西，那就是時間」。他說，這意味著人們有時間了解病情、規劃未來，並更早獲得護理和治療。
新技術意味著檢測阿爾茨海默氏症只需18分鐘。（攝影：Peter Rae）
Felicity Nicholson明白，更早確診並不能替丈夫John Gethin-Jones解決所有問題。
但她說，這至少能減輕那段漫長而痛苦的過程帶來的部分心酸。
Nicholson在John 60歲時留意到一些細微變化：他不再能在她的生日卡上寫下溫馨留言，刀叉拿反了，也開始分不清左右。如今，他已無法自行穿衣或進食。
John經過多次評估和掃描，足足兩年後才得到診斷。
Nicholson回憶說：「我們最終得知他患有阿爾茨海默氏症時，仍然沒有準備好。我們在醫院門廳里哭了又哭。」
她說：「如果當時能早點確診，他就會擁抱生活，以不同方式度過那段時間。我們可以談談John想要什麼，作出更好的決定……我們甚至沒有去看護理院。不論提前6個月還是一年，都會徹底改變一切。」
NeuRA的Matthew Kiernan和Emma Devenney將負責管理阿爾茨海默氏症中心。（攝影：Peter Rae）
10月，TGA批准了另一種名為pTau181的血液檢測。這是一種「排除性檢測」，用於評估輕度認知障礙患者，排除沒有阿爾茨海默氏症病理的人。
相比之下，pTau217既能「排除」也能「確認」阿爾茨海默氏症病理，識別出有病理變化和沒有病理變化的人。如果結果落在「灰區」，則意味著仍需進行確認性檢測。
Florey研究所（Florey Institute）強化失智症診斷卓越研究中心主任Scott Ayton教授說：「這是一項更好的檢測。」
目前，pTau217通常用於有癥狀人士，以確認其是否患有阿爾茨海默氏症。
Ayton說，未來即使在癥狀出現前，這項檢測也可能用於篩查阿爾茨海默氏症早期階段。他正領導一項研究，讓負責評估可能患病患者的臨床醫生能夠使用這項檢測。
TGA的批准意味著，這項檢測首次可以用於臨床。
Ayton說：「作為研究人員，我對此非常興奮，但我也對社區里每個人都去敲醫生的門、要求進行這項血液檢測持謹慎態度。它仍需經過一個持續數年的開發和培訓階段，逐步推廣使用。」
NeuRA正牽頭制定全國指南，明確這項血液檢測的使用範圍，包括哪些人應接受檢測，以及何時進行檢測。
該中心將為臨床試驗處理血液檢測和腦脊液樣本。預計6至9個月後，臨床醫生將能夠轉介患者。
NeuRA行政總裁Matthew Kiernan教授說，中心將建立臨床流程，接收來自澳洲各地及亞太地區醫生的血液樣本。
中心還將生成申請把pTau217列入藥品福利計劃（Pharmaceutical Benefits Scheme，PBS）所需的參考信息。
Kiernan說：「這樣一來，澳洲任何醫生都能開立這項檢測。」
他說：「很長一段時間，人們都覺得我們無能為力，但情況已經大幅改變。更早診斷意味著患者可以更早獲得適當支持……我們已經有了疾病修飾療法，而且越早開始，治療結果就越好。」
近期獲批的靶向澱粉樣蛋白療法lecanemab和donanemab，研究顯示這些療法在減緩認知障礙方面的效果有限。
Ayton說：「這個領域希望的是，如果我們能更早介入，或許就能阻止阿爾茨海默氏症發展。」
Devenney還在領導一項研究，目標是在早發性遺傳性失智症患者出現癥狀前，發現其阿爾茨海默氏症病理，並用靶向澱粉樣蛋白藥物治療他們。
*以上內容系網友指點山河自行轉載自僑居澳洲資訊，該文僅代表原作者觀點和態度。yeeyi號系信息發布平台，僅提供信息存儲空間服務，不代表贊同其觀點和對其真實性負責。如果對文章或圖片/視頻版權有異議，請郵件至我們反饋，平台將會及時處理。