NDIS改革法案通過國會 / 澳洲5%首付計劃不對臨時簽證開放 / 澳洲推進「戶外手機全覆蓋」制度
NDIS改革法案通過國會
澳洲聯邦政府推動的新一輪NDIS改革法案已於8月19日通過國會。政府表示，接下來不到18個月內，各州必須建立新的支持體系，為部分輕度殘障人士提供NDIS之外的服務，否則改革很難真正落地。
這項改革在審議過程中累計加入63項修改，內容包括加強參与者權益保護、調整計劃管理方式，以及加大對欺詐、虛假資料、回扣和資金濫用等行為的處罰。政府還加入了部分緊急調整機制，方便高風險參与者在特殊情況下申請修改現有計劃。
政府推動這輪改革，主要是因為NDIS支出增長過快。目前NDIS每年支出已超過500億澳元，改革預計到本十年末可節省約378億澳元。政府希望NDIS更多集中服務永久性和較嚴重殘障人士，同時把部分輕度發育問題兒童逐步轉入新的「Thriving Kids」等支持體系。
不過，部分殘障人士團體、綠黨和獨立議員擔心，收緊資格和控制預算可能導致一些參与者獲得的資金和服務減少，而且各州的新支持體系未必能及時接上。政府則認為，如果不控製成本增長並加強反欺詐監管，NDIS長期可能難以維持。
澳洲5%首付計劃不對臨時簽證開放
澳洲住房部長Clare O』Neil 8月19日在國會確認，政府的5%首付購房支持計劃並不向普通臨時簽證持有人開放。符合資格的主要是澳洲公民和永久居民，因此有關「臨時居民可以大量利用政府擔保低首付買房」的說法並不准確。
O』Neil表示，能夠使用這項計劃的非公民主要是已經取得永久居民身份的人。她指出，其中不少人在澳洲生活和工作多年，包括醫生、護士、養老護理和殘障服務從業人員。政府數據顯示，目前約有26萬人已經通過這一計劃進入住房市場。
這項計劃允許符合條件的首次購房者以最低5%的首付購買住宅，由聯邦政府為部分貸款提供擔保，從而避免支付貸款保險。官方資格要求明確規定，申請人在貸款生效時必須是澳洲公民或永久居民。臨時居民即使已經申請永久居留，只要尚未正式獲得身份，也不能參加。
不過，獲得政府擔保並不代表銀行一定會批准貸款。申請人仍需要通過參与銀行正常的貸款審核，包括收入、負債和償還能力評估。
澳洲推進「戶外手機全覆蓋」制度
澳洲政府正在推進Universal Outdoor Mobile Obligation立法，希望建立全國性監管框架，要求戶外區域能夠獲得合理的手機通信覆蓋。
獨立議員Helen Haines 8月19日在國會質詢政府，為何相關法案推進速度較慢，尤其是澳洲偏遠和區域地區仍存在大量手機信號盲區。
通信部長Anika Wells表示，政府近期優先處理其他法案，但這項制度仍會繼續推進，目前設定的默認啟動日期為 2027年12月1日。
政府指出，計劃能否按時落地，很大程度取決於衛星Direct-to-Device技術的發展。這類技術未來可以讓普通手機直接連接衛星，從而覆蓋傳統基站難以到達的地區。
政府預計，未來消費者在大部分能夠看到天空的戶外地區，都有機會獲得基本簡訊和語音服務，但實際覆蓋仍不會達到百分之百。
澳洲實際工資再次下降
澳洲統計局8月19日公布最新數據顯示，6月季度工資價格指數環比上漲0.8%，過去一年上漲3.2%。同期消費者物價指數同比上漲3.8%，意味著工資增速仍低於通脹，過去一年實際工資約下降0.6%。
從季度來看，工資增長略高於物價漲幅，實際工資約增長0.2%，但年度購買力仍未恢復。
造成這一情況的主要原因仍是通脹偏高。過去一年住房價格上漲6.8%，食品和非酒精飲料上漲3.3%，租金也繼續上升，這些日常支出仍在壓縮不少家庭的可支配收入。
政府預計，隨著通脹逐步回落，年度實際工資增長有望重新轉正。
澳男用AI打官司成功
澳洲一名大學老師在沒有請律師的情況下，靠ChatGPT Pro和其他AI工具準備材料，最終在Fair Work Commission打贏了一場勞動糾紛。
53歲的Greg Baker自2023年起以casual身份在麥考瑞大學任教。去年，他在用AI規劃職業發展時，被提醒自己可能符合轉為長期員工的條件。
學校拒絕後，Baker自己整理郵件、會議記錄和法律案例，並用多個AI工具反覆檢查論點。最終委員會裁定，他的工作實際上更接近長期兼職，因此有權獲得永久兼職職位。
這起案件也成為澳洲casual employment新規實施后一個很受關注的案例。不過，Fair Work Commission也提醒，AI會「編」法律案例，拿來輔助可以，真正上庭前還是得把資料一條條核實。
Coles肉類出現疑似膿腫
一名澳洲消費者表示，她今年6月在Coles購買的一塊Drovers Choice慢燉牛肉中，發現一個疑似大型膿腫。相關照片在網上傳播后引發關注，Coles已經就此展開調查，並聯繫供應商查明問題是如何通過質量檢查的。
食品安全專家Edward McCartney根據照片判斷，這一結構可能是出現局部膿腫的腫大淋巴結，其中可能包含細菌、受損組織和炎症物質。不過他強調，要確認具體情況，仍需要由獸醫或肉類檢查人員對實物進行檢查。
Coles承認，這塊肉在生產過程中本應被判定為不合格並剔除，不應該進入消費者手中。公司表示，食品質量和安全是首要任務，目前正與供應商合作調查這塊產品為何沒有在加工、修整和最終檢查過程中被發現。
專家提醒，如果消費者發現肉類出現類似異常，不應只切掉可疑部位後繼續食用。若膿腫已經破裂，其中的內容物可能污染周圍肉類、刀具、砧板和雙手。更安全的做法是停止處理整塊肉，保留包裝和產品信息，並退回商家或直接丟棄，同時徹底清潔接觸過的表面。
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