澳洲民眾可能又要面臨一波「荷包打擊」：油價可能繼續上漲，機票也會更貴。
這是因為聯邦政府官員正應氣候變化【相關閱讀:魔鬼在統治著我們的世界(24)：環保主義(下)】與能源部長Chris Bowen的要求，醞釀一項全面的「碳稅」措施。
能源部長Chris Bowen公布的一份最新諮詢文件顯示，聯邦政府正在探索建立碳信用交易體系，以推動消費者、農民、礦業公司、航空公司和卡車運輸企業減少使用傳統柴油、汽油和航空燃油。
該文件在「對燃油成本的影響」一節中指出，相關方案預計會使受監管企業的合規成本出現不同程度的上升，因為這些企業需要逐步轉向低碳液體燃料及其他符合規定的減排方式。
換言之，企業轉型成本增加后，相關費用可能最終轉嫁給消費者，意味著未來汽油、柴油以及機票價格都有可能受到影響。
文件進一步指出，聯邦政府已經估算了這項措施對主要行業可能造成的財務影響，但由於具體的「實施細節仍有待進一步諮詢」，政府暫時不會公開相關數據。
擬議中的制度將覆蓋澳大利亞超過90%的交通燃料使用量，而且企業無法選擇退出。預計相關「受監管實體」將把增加的成本轉嫁給消費者。
反對黨影子交通部長Bridget McKenzie表示：「這實際上是針對整個燃料供應鏈徵收的碳稅。」
他說：「現任聯邦政府沒有告訴我們燃油價格究竟會上漲多少，但這份文件已經明確表明，最終承擔這筆費用的將是消費者。」
「這就是一項隱藏在眾目睽睽之下的燃油碳稅。」
諮詢文件指出，政府計劃在初期針對生物柴油和乙醇等低碳燃料，設定以燃料使用量為基礎的目標。
不過，從2035年起，為了提高「減排路徑的確定性」，政府將轉向採用碳強度目標以及碳信用交易體系。
諮詢文件指出：「這意味著，受監管實體必須證明，在每個報告期內，其所使用燃料的平均碳強度均低於適用的基準標準。如果未能履行相關義務，可能面臨執法行動，包括經濟處罰。」
文件還表示：「受監管實體可以自行選擇實現目標的方式，包括使用不同種類及數量的低碳液體燃料（low-carbon liquid fuel），以及在允許的情況下，使用該體系內產生或購買的碳信用額度。」
該部門文件指出，政府已經參考了加州等其他地區的相關經驗。
美國加州於2011年底推出低碳燃料標準，其中包括碳強度基準。據報道，到2025年，這項標準已經導致汽油價格上漲約5%。
據了解，該部門還研究了歐盟排放交易體系（Emissions Trading Scheme）。有研究顯示，該體系曾令機票價格上漲最高達18%。
澳大利亞國家黨參議員Bridget McKenzie表示：「如果你開始搞這些東西，機票價格可就要貴得離譜了。」
不過，現任聯邦表示，歐盟排放交易體系對機票價格的影響「非常小」。
儘管商界總體上支持減少碳排放，但企業界擔心，工黨的這項新計劃只會進一步增加企業已經高昂的燃料成本。
澳大利亞礦產委員會（Minerals Council of Australia）首席執行官Tania Constable表示：「任何向低碳液體燃料轉型的措施都應該是自願性質，以避免增加額外成本。否則，這將損害依賴強勁礦業發展的地區就業和當地社區。」
澳大利亞卡車運輸協會（Australian Trucking Association）首席執行官Matt Munro表示，碳強度標準和碳信用交易體系相比以燃料使用量為基礎的目標，可能提供更大的靈活性。
不過，他也指出，這些替代方案沒有任何一種成本更低。
「這些東西的成本將高於傳統燃料，」他表示。「我們主張採取循序漸進、審慎穩妥的方式，隨著時間推移逐步推進，以確保最終採用成本最低的方案。」
諮詢文件承認，這項政策可能與現有監管機制產生官僚體繫上的「重疊」，並指出，目前的保障機制（Safeguard Mechanism）已經要求大型礦業公司和航空公司削減碳排放。
文件指出：「低碳液體燃料需求政策很可能與保障機制產生較大程度的交叉，既涉及燃料的生產，也涉及燃料的燃燒。就生產而言，受監管實體（燃料供應商）也可能同時屬於保障機制監管對象。」
能源部長Chris Bowen辦公室周三沒有回應關於該計劃將給消費者和企業帶來多少成本的問題，稱政府沒有獲得足夠的時間準備回應。不過，發言人指出，包括Ampol、GrainCorp等企業在內，已有多方公開表示支持這項提議。
本周公布諮詢文件時，能源部長Chris Bowen表示：「發展澳大利亞低碳液體燃料這一替代產業的巨大機遇……不僅有利於燃料安全、有利於減排，也將為澳大利亞農業和工業帶來好處。」
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