維州一份監管機構報告顯示，公共交通乘客在不知情的情況下被額外收費，用於為一項大型鐵路項目籌集資金。
維州審計長辦公室針對墨爾本城郊鐵路環線（SRL）發布的報告揭示，一項此前未公開的收費已被附加到墨爾本大都會地區及維州偏遠地區的公共交通票價中。
這條26公里長的東段線路預計耗資345億澳元。
SRL是一條規劃中的90公里環形鐵路，西起墨爾本外西區的Werribee，東至東南部的Cheltenham，中途經過Tullamarine機場。
其中，從Cheltenham到Box Hill的26公里東段預計耗資高達345億澳元，目標於2035年完工。
項目總成本預計約有三分之一來自「價值捕獲」機制，例如增加土地稅收入。
維州工黨政府於12月公布了五項價值捕獲機制，但維州審計長 Andrew Greaves 發現，這份公告「缺乏透明度」，因為政府沒有披露一項「鐵路改善收費」。
這項經政府批准的收費以每年1%的票價漲幅形式推出，併疊加在年度通脹調價之上。自2025年初起，該收費將為SRL東段及其他大型建設項目籌集額外收入。
報告寫道：「政府計劃將所收征費收入的60%分配給SRL東段。按凈現值計算，截至2062年，這部分收入預計將達到48億澳元。」
「這項征費將成為該項目最大的價值捕獲收入來源。」
報告指出，雖然這項收費在初期對票價的影響相對有限，但隨著逐年累加，預計將在中長期內明顯推高票價，並令相關收入呈指數級增長。
8月初宣誓就職的維州財政廳長 Colin Brooks 否認這項收費屬於SRL東段的價值捕獲體系，並表示自己也是在審計長辦公室那裡首次得知其存在。
他周三對記者表示：「我們承認，在鐵路基礎設施收費方面……我們本可以更透明地說明這筆錢將如何被投入使用。」
「這項收費並未直接用於城郊鐵路環線，而是將回歸全州公共交通基礎設施和服務。」
維州財政與金融廳於2026年4月告知審計長辦公室，從2025年1月到2026年2月底，這項收費共帶來620萬澳元收入，遠低於預期。
目前，維州為優惠卡持有者提供每日免費公共交通，老年人則可在周末免費乘車。
從3月底到5月底，整個公共交通網路對所有人免費；此後，2026年剩餘時間將實行半價。
報告還揭示，由於早期工程及車站包採購延誤，SRL東段原定於2035年完工的目標「面臨風險」。報告同時表示，該項目「更有可能」超出此前公開披露的成本。
維州州長 Ben Carroll 周二承諾，將為項目尋找20億澳元的節餘，其中包括通過削減項目範圍，立即節省10億澳元。
經過技術審查后，修訂版估算支出可能再減少10億澳元，降至323億澳元。
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