節假日里，很多澳洲家長都喜歡帶孩子去Petting Farm（兒童互動農場），喂小羊、摸小牛、近距離接觸動物，對孩子來說是非常開心的一次親子體驗。
但最近墨爾本發生的一起悲劇，卻給所有家長敲響了警鐘：一名年僅3歲的女孩在參加生日派對、前往一家兒童農場后感染了嚴重細菌，最終不幸離世。
3歲女孩ICU搶救6周，最終還是沒能挺過來
這名小女孩感染的是一種名為溶血性尿毒綜合征（Haemolytic Uraemic Syndrome，HUS）的嚴重疾病。
她在入院后一直住在Monash Children』s Hospital的重症監護室，整整搶救了6周，並出現了永久性腦損傷和腎功能衰竭。
孩子的父母在GoFundMe頁面上寫下了令人心碎的話，稱女兒非常勇敢，一直在努力與病魔抗爭，「我們所有人也都拼盡了全力。」
但對於父母來說，最痛苦的，是眼睜睜看著孩子受苦，卻無論怎樣努力都無法真正安慰她。
同一家農場，另一名2歲孩子也感染
更令人擔憂的是，這並不是單獨發生的一起病例。
另一名2歲的孩子Noah，也曾前往同一家農場參加生日派對，隨後感染了這種危及生命的疾病，並在醫院重症監護室接受了3周治療。
幸運的是，Noah最終完全康復。
維州衛生廳從8月開始調查此次疫情，發現相關病例與一種能夠產生志賀毒素的大腸桿菌（STEC）感染有關。
這種細菌，可能就藏在動物糞便中
STEC通常存在於動物的腸道和糞便中，尤其是牛等動物。
根據CDC的數據，澳洲每年會報告超過1000例相關感染。
感染后，常見癥狀包括腹瀉、腹部痙攣、噁心和嘔吐，通常在感染后3至4天開始出現。
而家長最需要注意的是：接觸農場動物或Petting Zoo動物，是這種細菌傳播的途徑之一。
除此之外，接觸受污染的水，或者食用、飲用了被污染的食物和飲料，也可能造成感染。
維州衛生廳向家長發出緊急提醒
維州首席衛生官Caroline McElnay早在8月就提醒家長，幫助孩子養成良好的洗手習慣，是降低感染風險最有效的方法之一。
尤其是在上完廁所、摸過動物、離開農場后，一定要認真洗手，不能因為孩子只是「摸了一下小羊」「餵了一下小牛」就覺得沒關係。
如果身邊沒有洗手設施，家長也可以隨身攜帶免洗洗手液（hand sanitiser）。
當然，這並不意味著家長以後就不能帶孩子去Petting Farm。
對於絕大多數家庭來說，動物互動活動仍然是安全的，但衛生習慣一定不能省。
孩子的父母也在悲痛之中提醒其他家長：如果孩子身體不舒服，一定要及時尋求醫療建議；如果病情持續或異常，也不要輕易忽視，要繼續追問原因。
這對父母希望大家記住這個孩子曾經帶給家人的快樂，那個會突然走過來，說一句「I love you」，然後給家人一個擁抱的小女孩。
也希望所有家長在帶孩子享受澳洲這些親子活動時，多一個習慣：玩完動物、上完廁所、吃東西之前，認真洗手。
一個簡單的動作，有時真的非常重要。
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