對不少90后和更年輕的澳洲人來說，曾經那套「讀大學、找好工作、努力存錢，就能過得比父母更好」的人生路徑，正在失效。大學學費越來越高，工資實際購買力卻在下降，房價和首付門檻更是一路狂飆。原文認為，年輕一代並不是不努力，而是整個經濟體系正在把他們越推越遠。
大學成本就是最明顯的變化之一。如今一個藝術學位費用可能達到約5萬澳元，如果想讀法律，相關學位成本相比1990年甚至高出約700%。與此同時，2019年至2023年，澳洲本地本科入學人數下降4.1%，低社會經濟背景學生更下降9.6%，城市以外學生的降幅達到12.5%。
畢業之後，工資也沒有真正追上生活成本。以2022年畢業生為例，工作三年後的專業人士工資中位數約9.1萬澳元，但2017屆畢業生同期工資按通脹調整后，相當於今天的9.21萬澳元。也就是說，賬面工資雖然更高，實際購買力反而每年少了約1132澳元。
把時間拉長來看，情況更加明顯。原文指出，自2020年以來，專業人士實際購買力相當於減少約1萬澳元，如今平均工資按實際價值計算，大致退回2009年的水平。再扣除所得稅、學生貸款還款和其他生活開支，真正能拿來存錢的部分就更少。
房價則完全跑在工資前面。2014年，悉尼一套中位價住宅的20%首付約為15.46萬澳元；如果此後10年按全職男性平均工資、每年存下15%收入，到2024年大約能攢12.61萬澳元。可同期所需首付已經漲到28.15萬澳元，結果不是越來越接近目標，而是反而還差15.54萬澳元。
這也解釋了為什麼越來越多千禧一代和Gen Z產生「越努力越落後」的感覺。有人甚至創造了DUMPY這個說法，意為「向下且不快樂流動的年輕專業人士」，與80年代象徵向上流動的YUPPIE形成鮮明對比。原文認為，這種憤怒並非簡單的抱怨，而是年輕人發現過去承諾的社會流動機會正在消失。
需要注意的是，這篇文章本身屬於評論分析，其中對歷屆政府政策和「體系背叛年輕人」的判斷帶有明確作者立場。但學費上漲、實際工資疲弱和住房門檻抬高這些現象，確實共同構成了年輕澳洲人的現實壓力。對這一代人來說，最刺痛的不是生活辛苦，而是明明按照上一代告訴他們的規則去做，卻越來越難得到上一代曾經擁有的結果。
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