美国人对孩子考精英大学的焦虑
又到秋季孩子上大学的时候。考取理想中大学的考生自然很高兴，没有考取理想中大学的考生也不需要气馁。20 年后回头看，你会发现上什么大学其实不那么重要。同样，上什么专业也没那么重要。
我最近看到一篇华尔街日报上的文章，讲美国家长对精英大学（The Elite College Myth)的迷思。我认为文章内容不错，就编译一些观点在这里。 有兴趣的读者最好去读原文。
望子成龙，望女成凤，普天下父母皆然。焦虑的美国家长常常认为，孩子人生的成功取决于能否进入名校。但事实上，通往成功的道路有很多。
精英大学本身就是一个有争议的话题，所以我提一下原作者和相关的实验数据使用的精英大学。它们是常青藤大学加麻省理工，斯坦福大学，杜克大学和芝加哥大学。当然，常青藤大学就是哈佛大学，耶鲁大学，普林斯顿大学，哥伦比亚大学，宾夕法尼亚大学，布朗大学，达特茅斯大学和康奈尔大学。有人认为其它大学应该包括在其中，我完全可以理解，譬如加州理工，波莫纳学院，UCLA 等。
美国家长焦虑的原因也是多种多样。一位担心人工智能会抢走自己会计工作的父亲，称精英学校的学位是未来的“保障”。一位母亲感到内疚，因为她中学的数学选择让她的儿子“与顶尖工程学院失之交臂”。一位升学顾问说，建议学生把目光投向排名前50之外的大学是个糟糕的建议，因为“麦肯锡不会从二流学校招聘人才”。
原文作者认为，家长们问的并非大学，而是孩子未来的确定性。为了找到确定性，他们关注的是一些异常值（Outliers)：在高盛工作的哈佛毕业生，以及收入在图表右上象限的点。但家长们很少讨论的是：即使对于精英大学的毕业生来说，非凡的成功仍然像中彩票一样，概率很小。
不妨这样想：所有大学毕业生都参与了一场职业抽奖，希望有机会跻身收入最高的1%。最近的研究发现，哈佛大学或斯坦福大学等顶尖名校的毕业生中奖的几率要高出60%。本质上，他们获得了两张彩票，而公立旗舰大学的毕业生却只有一张彩票。
但即使拥有这张额外的彩票，绝大多数精英大学的毕业生也未能中奖。就读常春藤盟校确实能打开人生的大门，但它并不像家长们想象的那样，能保证你获得非凡的成功。就读不同的学校也不会妨碍你取得伟大的成就。
哈佛大学肯尼迪学院的经济学家戴维·戴明这样解释。“事实上，对于大多数毕业生来说，无论你上哪所大学，未来看起来都差不多“。近年来，戴明和他的研究团队基于大量联邦纳税申报单数据，撰写了多项引人注目的高等教育研究报告。其中一项研究将纳税申报单与大学录取记录进行匹配（匹配后删除了身份信息），发现来自收入最高的1%家庭的孩子在精英大学就读的比例过高。
但该研究也调查了毕业生自身的纳税记录，以探究这些精英大学的学位是否为他们日后的生活带来了成功。这个问题困扰了学者们数十年。难以回答的原因之一是，你不可能把同一个孩子送去两所不同的学校，然后衡量两种结果。为了解决这个问题，戴明和他的团队比较了从大学录取候补名单中被常春藤盟校或其他精英大学录取的学生的收入，以及虽然进入候补名单但未被录取，最终进入其它大学的学生的收入。
即将参加毕业典礼的耶鲁学生
在职业生涯早期，精英大学的毕业生在三个关键方面比其他毕业生表现更佳。他们收入跻身前1%的可能性高出60%——这也就是那张额外的彩票。他们就读排名前10的研究生院的可能性几乎是其他毕业生的两倍。他们就职于知名雇主（例如研究型医院、顶级律师事务所或咨询公司，或全国性报纸）的可能性是其他毕业生的三倍。
但谈到收入，戴明发现常春藤盟校及以上精英院校毕业生的平均收入与就读于俄亥俄州立大学、德克萨斯大学奥斯汀分校和加州大学洛杉矶分校等精英公立旗舰学校的学生几乎相同。
德州大学奥斯汀分校的两名学生，该校毕业生收入与精英名校相差无几
“如果你怀着‘我想在华尔街工作或去哈佛法学院’的心态去俄亥俄州立大学，你完全可以做到，”戴明说。
如果你的邻居大声宣称他们正在竭尽全力让孩子进入精英大学，你可能会觉得自己是个不称职的家长，因为你没有这样做。但重要的是要记住，并非所有毕业生都追逐华尔街公司、全球咨询公司或最新的硅谷初创公司的那样一份工作。实际上，大多数人的职业生涯都围绕着他们成长或就读的地方展开。
“如果你在俄亥俄州立大学获得金融学位，你很可能会在位于哥伦布市的美国互惠保险公司（Nationwide）保险公司找到一份好工作，”戴明说。“互惠保险是一家很棒的区域性雇主，但哈佛大学的金融学位会让你进入高盛。”
对我们大多数人来说，职业彩票是一场区域性的游戏。大学的校友网络在附近的州和城市最为密集，校友们帮助新毕业生找到工作。他们负责介绍、撰写推荐信并提供默默的支持，比如确保校友的简历最终出现在雇主的办公桌上。招聘人员说，即使是像德勤和毕马威这样在全国设有办事处的全国性公司，也倾向于在当地招聘。有些雇主寻求的是区域专业知识——比如休斯顿的能源行业、芝加哥的消费银行业务或纽约的金融行业——并在附近的大学寻找工程或商业专业。
最重要的是，雇主希望招聘到能够在当地长期居住的潜在员工。“如果我去西海岸招收这些学生，很多时候他们并没有承诺住在东海岸，”个人电脑巨头联想（总部位于北卡罗来纳州）的全球大学招生高级经理说道。她说，联想的大部分招聘对象来自密西西比河以东的学校。
雷蒙詹姆斯金融公司（Raymond James Financial）的招聘人员大部分时间都在东南部的学校，因为该公司三分之二的招聘岗位都集中在佛罗里达州圣彼得堡的总部，西蒙·科说道。科此前一直担任该公司副总裁兼早期职业项目负责人。“我们必须以商业思维来思考，努力最终会得到什么回报。我们不能只是打开闸门，然后指望他们出现。”
薪酬也起着作用。业内人士指出，“有时候，名望会对你不利。麻省理工学院的毕业生在北卡罗来纳州会想获得和在波士顿工作一样的薪水。”
那么，为什么关于学生成果的讨论会如此狭隘地聚焦于精英大学的毕业生呢？理想吸引力是一个因素。家庭追求顶尖学校，是因为他们的毕业生更有可能跻身收入最高的1%人群，担任某些领导职位，或获得重要的职业荣誉。
但这种成功远不止取决于你上的大学。有公司（Lightcast）用领英和简历数据库分析大学录取率和未来就职公司之间的关系，比较不同录取门槛的学校毕业生——录取率低于20%、在20%到40%之间等等。人们观察了近期获得学士学位并最终进入财富50强企业的毕业生，并以公司规模作为衡量全球最具影响力公司的指标。
以微软为例，初级员工中的精英院校毕业生比例并不高
分析发现，精英大学将校友输送到财富50强企业的可能性略高一些，但差距并不大。从绝对数量来看，很少有《财富》50强企业的员工就读于竞争激烈的大学，因为这些学校的招生人数与高等教育整体大学生群体相比微不足道。根据该公司的研究，你未来在任何公司工作的同事，从录取率超过40%的大学毕业的可能性大约是从低录取率的大学毕业的可能性的四倍。随着这些同事的职业生涯发展，许多人最终会进入高管层。
去年，《自然》杂志发表了一项研究，标题为“最成功和最具影响力的美国人来自一个令人惊讶的‘精英’教育背景”。该研究仅关注了部分《财富》500强企业CEO就读的34所精英大学。但附录显示，其他378所大学也有校友管理着《财富》500强企业。杜克大学和布朗大学各有三名毕业生上榜，鲍尔州立大学、路易斯安那州立大学, 圣地亚哥州立大学和其它许多学校也都有毕业生上榜。
黄仁勋就毕业于俄勒冈州立大学。俄亥俄大学（Ohio University）也有三名校友在 500 强企业做CEO，根杜克大学和布朗大学一样多。
俄亥俄大学有3名校友在500强企业担任CEO
宗教学者詹姆斯·P·卡斯写道，人生由两种游戏组成：有限游戏和无限游戏。有限游戏有固定的终点，有赢家也有输家。被名牌大学录取就属于有限游戏。无限游戏则永无休止，没有明确的赢家。这就是大学毕业后的职业生涯。在努力掌握进入精英大学的有限游戏的过程中，我们常常忽略了人生的无限游戏。
以科琳·麦卡利斯特为例，她拒绝了康奈尔大学的录取通知书，转而就读伊萨卡学院，因为她被该学院的传播学院和丰厚的助学金所吸引。原作者在一次校友活动中遇到她时，她说，她在伊萨卡学院的洛杉矶项目学习了一个学期，并在一家制作公司实习。毕业后，她最终在动画工作室(Illumination)找到了一份工作。“那时，我已经做过很多不同的实习和入门级工作了，”她告诉原作者 “我很乐意倒垃圾，很乐意去买咖啡。我愿意阅读桌上所有的东西。”
伊萨卡学院
她的一位竞争对手，从纸面上看是“完美人选”，一位常春藤盟校的毕业生。但他面试迟到了，而且没有做好充分的准备。“他有点高高在上，”麦卡利斯特回忆道。她得到了这份工作。随着时间的推移，她善于解决问题的声誉为她赢得了与首席执行官的直接联系渠道，并最终获得了环球影城主题公园游乐项目创意制作人的职位，该项目以《爱宠大机密》为蓝本。
像麦卡利斯特这样的故事很少登上头条，因为它们不符合精英大学垄断机会的刻板印象。但它们表明，在职业彩票中，中奖号码随处可见。精英大学提供的额外彩票或许能提高你的胜算，但并不能保证你中头奖。
上名校值不值，美国人也有争议。这里我摘译几个有代表性的观点。
观点一，专业比学校重要。
背景：一位77岁的老人，家中第一个获得大学学位的人，如今已退休，生活优渥。
决定你经济成功的是你的专业领域，而不是你的学校。在你第一份工作的第一年之后，没有人会问你在哪里上学，他们只关心你能做什么。
我曾是一名化学工程师。在我50周年同学聚会上，几乎所有工程系的同学都取得了巨大的经济成功。
选择一门能赋予你明确、具体的市场化技能的专业。
“追随你的梦想”是你能给年轻人最糟糕的建议。
“先确定你最终想要实现的生活方式，然后以此为基础，再往现在倒推，确定你的专业”才是最好的建议。
平均而言，至少拥有一个熟练工执照的熟练技工比普通大学毕业生赚得更多。
托马斯·斯坦利的名著《邻家的百万富翁》应该成为所有高中生的必读书籍。
观点二，人生的真正意义。
真正的声望是巨大的动力。高中毕业十年后高中同学聚会，你在哪里毕业，谁雇佣了你？二十年后再聚会，你在社会地位上升到多高。30年后， 你做出的明智投资，孩子们现在或曾经在哪里上学，以及他们过得如何？40年后， 你的房子位置，以及你和配偶的所有旅行。但是， 50 年后，让我给你看看我孙辈的照片。很多人要花那么长时间才意识到什么才是重要的。
观点三，名校改变人生。
我本科（就读于乔治城大学）成绩平平，毕业后从事着一份枯燥的销售工作。后来，我的GMAT成绩名列前1%，尽管我的学业和工作经历都很平庸，但我还是被哈佛商学院录取了。那所学校彻底改变了我的人生。我以班级前10%的成绩毕业，最近刚刚从漫长而卓有成效的投资银行生涯中退休。投资银行？？在进入商学院之前，我从未听说过这个词。学校确实很重要——哈佛商学院为我打开了很多扇大门。
观点四，普通大学的学生的艰难。
我是迈阿密大学（俄亥俄州）的学生。
我刚刚经历了投资银行的招聘。由于我来自金融招聘中常用的“非目标”职位，我不得不付出更多努力才能获得面试机会。在某些圈子里，我认为精英精品投行和大型投行确实会“瞄准”某些学校（常春藤盟校、沃顿商学院等）。
通往卓越和顶级职位的道路有很多吗？是的！星巴克总裁Brian Niccol先生就读于我俄亥俄州乡村的母校。然而，在某些圈子里，精英学位是否占据了绝大多数竞争激烈的实习和入门级职位？答案也是肯定的。
我也想知道其他职位（例如董事会成员、亿万富翁等）的分配情况。
很多在这里评论的老人根本不知道，在当今世界，简历首先会被计算机（或人工智能）扫描，查找某些关键词。其中一个关键词肯定是申请人的大学。如果学校名称不在列表中，简历就永远不会被阅读。
观点五，州立大学优等生。
我从不雇佣常春藤盟校的毕业生。他们往往工作较少，傲慢自大，自以为是。我更喜欢州立学校的尖子生，他们努力学习，拼命工作，想要在生活中有所成就。这差别太大了。
这些毕业生通常是家里第一个上大学的人，他们很庆幸能找到一份不用耙树叶或打扫厕所的工作。
如果他们来自移民社区，他们往往渴望通过取得父母期望的成功来为家族争光。
观点六，财富理念。
年轻人应该读读《隔壁的百万富翁》，你会发现大多数百万富翁都是勤劳的美国人，他们经营着小生意，还要养家糊口。他们努力量入为出。另外，看看《绿野仙踪》（The Wizard of Oz）的结尾，巫师给了稻草人一张思维学博士学位的文凭，并解释说，有些拥有高学历的人脑子和稻草人一样笨。毕竟，是稻草人想出了所有那些拯救多萝西的邪恶计划。耶鲁大学本科生最受欢迎的课程之一就是如何获得幸福。为什么他们如此不快乐？也许是精英管理的缘故！
参考资料：https://www.wsj.com/us-news/education/the-elite-college-myth-268c4371
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