澳洲禽流感扩散！近300起病例，首例哺乳动物死亡
一只长鼻海豹成为澳大利亚首例感染H5禽流感后死亡的哺乳动物。
联邦农业部长Julie Collins表示，这只海豹在南澳大利亚州Beechport采集的样本检测结果呈阳性，很可能是因直接接触受感染的野生鸟类或共用环境所致。“虽然这是一个令人担忧的事态发展，但开始在其它野生动物（尤其是海洋哺乳动物）中发现感染并不意外，特别是在野生鸟类感染率高的地区，”Collins女士周日表示。“我已获悉，目前这一发现似乎与其他生病或死亡的海洋哺乳动物无关。”
Collins女士承认，这一消息“对许多澳大利亚人来说将是令人痛心的，尤其是那些与野生动物和土地有紧密联系的人，包括我们的原住民”。她承认，一旦疾病在自然环境中传播，“无法避免重大损失”。
截至周日，自疫情爆发以来，澳大利亚已发生近300起H5禽流感阳性事件。其中南澳183起，维州86起，新州11起，西澳10起，塔州7起，昆州1起。
“最后我想重申，目前尚无证据表明我们的家禽或农业系统受到感染，对人类健康的风险仍然很低，”Collins女士说。
入侵物种委员会首席执行官Jack Gough称这一消息“意义重大”，并警告说，在新州的Montague Island或南澳的Kangaroo Island等高海豹种群密度地区，可能导致“局部种群崩溃”。“但如果病毒传入澳大利亚海狮群体，这可能是一次灭绝级事件，因为Kangaroo Island和西澳海岸仅存不到10,000只成熟个体，”Gough先生说。“我们仍处于这种毁灭性病毒的早期阶段，随着病毒在澳洲大陆和物种间传播，坏消息还将不断传来。”
今年6月之前，澳大利亚是全球唯一未受这种高传染性病原体侵袭的大陆。H5N1毒株已在海外导致大量野生动物死亡，并与南极洲近期约13,000只海豹幼崽（约占种群的75%）的死亡以及全球数百万只鸟类的死亡有关。
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