作者：薛守维
肯德基(KFC)公司是美国最大的快餐集团之一，它以连锁经营“炸鸡王国”而获得巨额利润。由于这种炸鸡香脆可口，鸡肉湿润鲜美，加上公司提供优质服务，因而每天在世界各地销售肯德基炸鸡快餐高达六七百万份。
世界上的第一家肯德基在肯塔基州路易斯维尔创建，而今它在全球80多个国家拥有1.5万多家餐厅，涉足中国还只是在上世纪八十年代末。1987年北京前门开了第一家肯德基炸鸡店，生意红火出人意料之外。肯德基中国公司总裁苏敬轼先生的远景目标是:把中国肯德基(KFC)品牌作成中国餐饮业的第一品牌。在美食品商家如云的中国首都能够初战告捷，更坚定了肯德基决策者们进军中国市场的信心。他们很快就在沿海几个大城市又开辟了分店，从而成为中国境内规模最大、发展最快的跨国连锁经营快餐业。
说肯德基的业绩，不能不说到对整个炸鸡王国作出卓越奉献的创始人哈兰·桑德斯。哈兰·桑德斯是美国肯德基州人，出生于1890年，他幼年丧父，母亲再嫁，本人当过售票员、推销员、消防员，也当过兵。1930年，40岁的桑德斯在肯德基州开一个加油站，并烧制炸鸡卖给过往的司机和旅客。后来，随着业务的扩大，他就把餐厅扩建到可容纳142人用餐的大厅；同时潜心研究出含有11种药草和香料的炸鸡特殊配方，并且采用以压力锅烹制的新技法。炸鸡配方的成功在于它提高了成品的质量，而压力锅技法的奥妙则在于它大大缩短了油炸的时间。这样肯德基炸鸡快餐就应运而生。
由于哈兰·桑德斯的炸鸡声誉日隆，很快风靡全美，当时的肯德基州长为表彰他对本州饮食业所做出的特殊贡献，特授予他“肯德基州上校”的军衔。1939年，哈兰·桑德斯的烹饪成就还被列入邓肯·海恩的《美食探索》。为了炸鸡事业，上校不顾年迈亲自驾车四处奔走，转让他的炸鸡技术。1964年，他在北美已有600多家连锁经销店，年营业额近4千万美元。可是此时已74岁的上校感到力不从心了，他只得把美国的股权以200万美元的价码卖了，以后他又把加拿大的股权送给了一家慈善机构。1980年，90岁的哈兰·桑德斯溘然长逝。但老上校应当引以自豪的是，他开辟的炸鸡王国已日益发展壮大，至1986年再转卖时，竟以8.4亿美元之高价为百事可乐集团所收购。
普通的鸡创造了如此宏伟的事业，给肯德基州带来的是巨额的财富，还有声誉、自信和骄傲。但尝过炸鸡美味的人们也许并不关心肯德基的地理方位，而作为炸鸡代名词“肯德基”三个字令人难以忘怀。