薛守维：庄稼秸秆的妙用
作者：薛守维
庄稼的秸秆，除了作为烧水煮饭的柴薪、喂养牛羊的饲料外，聪明、勤劳的劳动人民还用以编织各种物件，为己所用。我在青少年时期都生活在农村，因此对农村的许多事情有着深刻的暸解和深厚的感情。
先说草鞋吧，农村人是用收成后晒干的稻草来编制，称“打草鞋”。南方的草鞋有底无帮，底上有耳，以草绳为带系于脚上，相当于草凉鞋，轻便舒适、防潮吸汗、耐水防滑，适宜登山跋涉，还可起到足底按摩、护脚等多种功效。编织草鞋的稻草，要用手工一根根地剪去稻草的穗尖，用木棒子把稻草槌软、捋直后，再慢慢的编成草鞋的。只有这样全手工精心制作，才能编织成高质量的草鞋来。熟练者花一天的时间，一般能编三、四双草鞋。
草鞋历史悠久，有人考证，早在3000多年前的商周就出现了。因此，历代无论贩夫走卒、农户樵子，还是云游和尚，都曾与草鞋为伴。当年红军长征时，许多战士没有鞋穿，他们只得赤脚行军。中央充分认识到草鞋对红军来说，并不是一件一般的个人物品，而是和红军战士的生命和战斗胜利休戚相关的。针对这种情况，要求把解决部队中的草鞋问题，作为减少病员和巩固红军战斗力的一项重要工作，并提出了许多解决草鞋问题的具体办法。
我第一次穿草鞋是在1964年，那时我正在唸高中，有一天周末，我跟着几个同伴去大山里挑“八月柴”。下半夜，天还没亮，父亲就把我叫起床。匆匆吃了早饭，我就带上勾绳、扁担和几条煮熟的红薯（当午饭），穿上父亲准备好的草鞋出发了。来回走了约摸80里路，总共挑了87斤茅草，赚了不到一元的钱，还让草鞋磨破了脚皮，人累得够戗。俗话说：衣服认新，草鞋穿旧。我还好穿的是父亲已穿过几次的草鞋，如果穿的是新草鞋，我那双细皮嫩肉的脚一定会被硌得更厉害。
我的父亲自己会打草鞋，其实每家农户都有人会这手艺，因为当时的农民无论下地干活，还是上山砍柴，都免不了要穿草鞋。我觉得，父亲编的草鞋比别人更结实、更美观。他打草鞋时，先整理好要用的稻草，剔除掉稻叶和穗尖，并把它用水喷湿，以免编织时扎手；再在一张椅头钉上长铁钉，作为鞋鼻的挂钩；接着把两根筷子粗细的苧麻绳子对折，在中间绑紧，预留两个绳环，之后把绳环套在铁钉上；再接着以苧麻绳作为经线（可固定在腰部，使其绷直），以稻草绳作为纬线，顺着经线像穿梭般上下编织。只见父亲一边双手搓着草绳，一边不停地续草，还不时把鞋面紧一紧，用木槌捶两下。为了使草鞋既柔软又结实，父亲在编织时，往往会在鞋底部位，把旧布条揉进草绳。在编织鞋身的过程中，他会预留好鞋耳。最后根据脚板长短编鞋跟——穿鞋带——修整鞋身，至此大功告成。
随着商品经济的发展，各种各样的鞋类琳琅满目、层出不穷，草鞋早已淡出人们的视野，不再受到青睐。但它作为天然、环保的传统手工艺品，近几年在一些旅游点偶尔可见，诸如福建泰宁县出现的“红军鞋”（草鞋）。
稻草不仅能打草鞋，还可以“包草棕”（即编稻草床垫）。我的父亲“包草棕”的功夫很好，他包的花样奇特，铺在床沿十分美观。用稻草编的这种草床垫既松软又暖和，是以前农家过冬的必备品。农村实行联产承包责任制后，粮食增产了，这时父亲就会用稻草编一个大“草环”（也叫草圈），用以储藏薯片。这种“草环”储量大，防潮的效果好。我的母亲更是心灵手巧，她会用稻草编保温桶，而且还配上盖子。冬天，为了省时省柴火，母亲会在上一顿多煮下一顿的饭，把留下的饭装入鉢头中，然后置于稻草编的保温桶里。我们称这种做法叫“吃连顿”。乡下“灶屋塍”大多铺石条，冷天坐上去觉得冰凉，因而母亲也会用稻草编成圆圆的坐垫，放在石条上。在困难时期，母亲还时常用草木灰过滤的水，冲洗自己的头发。我想，草木灰含碱，这种碱水洗头也有一些科学道理。此外，农人在庄稼成熟前也会用稻草扎“草人仔”，以吓阻飞鸟的侵害。近日，我还听说镜洋人有扎“草龙”的传统，而且正在向上申报非物质文化遗产呢。
再说编麦秆。用麦秆可以编织好多物件，诸如书包（也叫书篮）、草帽、蒲扇等。编织麦秆时，常用的方法有经纬编织和穿插编织。经纬编织，即用多根麦秆按横直路径编织，编好后按设计的尺寸、形状剪裁，接着再用布条包边缝制。这种方法适宜于编蒲扇。编蒲扇也可以先把麦秆编成长长的扁带，然后把扁带的一端作为圆心，从里到外缝制，最后用竹片两面夹之为柄，这样子就成了一把蒲扇。编草帽也要先编扁带，然后一圈一圈地缝制。
穿插编织，即用竹篾或铁线先做出骨架，再以穿插手法把麦秆扁带，边编边缝于骨架上成型。其成品一般有箱、包等实用型用具。在编织前，人们还有意用颜料把麦秆染成自己所需的色彩，然后编成花纹和简单图案，使其更加美观。
编织扁带并不难，我在唸小学时就会帮母亲编织。首先要把整理好的麦秆，用水喷湿，使它柔软不脆。编织时可以3根走，也可以5根走，按需而定。有了扁带，就可以制作好多用具。以前，我们这些农村儿童上学时，用的书包几乎都是麦秆编的。我记得，我的母亲在制作书包前，还把一部分扁带染成绿色和红色，使我的书包的图案有了3种颜色，显得与众不同。母亲别出心裁，其拳拳之心令我至今仍念念不忘。