「最後一隻」滅絕動物塔斯馬尼亞虎驚現，揭開深藏86年的謎團，原來是個大烏龍？
最後一隻活著的塔斯馬尼亞虎遺骸到底在哪？這個籠罩了86年的謎團今天終於揭開，研究人員表示，其皮膚和骨頭一直存放在塔斯馬尼亞博物館和藝術畫廊（TMAG）。
據信，博馬里斯動物園（Beaumaris Zoo）的一隻袋狼是該物種中已知的最後一隻，由本傑明·謝潑德（Benjamin Shepherd）於1936年5月拍攝，這幅照片曾為人熟知。
然而，這隻袋狼在被拍照后的第二天就死了，據信它的屍體已經交給了TMAG。
TMAG脊椎動物學館長凱瑟琳·梅德洛克（Kathryn Medlock）說：「在1980年代初期，一位研究人員在做一份大型報告時發現動物園記錄中說屍體已被轉交給博物館，但沒人能找到它。」
「因為沒有人能夠找到它，所以大家就認定博物館沒有保留下來。」
而當舊研究文件被發現時，又重新燃起尋找的希望。「有人提醒我有一份動物標本剝製師的報告，日期為1936年下半年和1937年上半年，其中列出了一隻塔斯馬尼亞虎的信息。」梅德洛克女士說。
反覆審查了TMAG收藏的袋狼皮膚和骨骼后，在教育收藏品中發現了一張標有「TAS MUSEUM」字樣的皮膚。
「其他袋狼的素材都沒有以這種方式標記，」梅德洛克女士說。「博物館的動物標本剝製師曾經非常精心留存下這張皮膚。」
隨後，研究人員將皮膚與骨骼進行匹配。
「骨架是在一個櫥櫃里發現的，皮膚則是存放在裝有六張扁平皮膚的盒子里，」梅德洛克女士說，這些遺骸沒有正式登記過，並不是為了研究而收藏，而是作為教育標本準備的。
「這張皮膚的上一次展出是在1990年代末的一次巡迴澳大利亞的展覽中，而這具骨架從未公開展示過，它曾經只在學校課堂上使用過，」梅德洛克女士說。
「這是一隻非常古老的動物，你可以從牙齒的磨損程度看出這一點，」梅德洛克女士說。
據信這是一隻成年雌性袋狼，皮膚和骨頭現在在TMAG展出。
「我認為它會展出很長一段時間，」梅德洛克女士說，希望這隻袋狼的展示能讓人們意識到該物種的滅絕，從而進行反思。
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