幼托費用猛漲 澳洲女性被迫減少工作顧家帶娃
澳洲The Parenthood負責人拉德(Jessica Rudd)表示，儘管生活成本壓力很大，但有幼兒的父母卻只能選擇不增加輪班或工作天數，只因為幼托費的漲幅超過了他們的額外收入。
她說，「澳洲女性正以極快的速度被擠出工作和升職的空間，因為她們負擔不起幼托的費用。」
拉德周三在全國記者俱樂部發表講話時表示，在The Parenthood開展的一項民意調查中，有一半的受訪者稱，他們選擇減少工作時間是因為高昂的幼托成本，儘管政府從7月10日開始實施了新的幼托補貼。所有年收入不超過53萬澳元的家庭的補貼都將上漲，並使自付費用總體下降了13%。
此外，生產力委員會上周發布的一份報告建議，所有年收入低於8萬澳元的家庭每周應享有三天免費幼托服務。這將有助於提高弱勢兒童的機會，這些機會較少的兒童從高質量的早教中受益最多。
拉德說，儘管平均60萬澳元的抵押貸款每月的還款額增加了1400澳元，而且從食品到燃料和電費等各個方面的成本都在上漲，但父母並沒有從事額外的工作，只因為幼托費用太高了。
拉德表示，「在澳洲年齡在25歲至40歲之間、有小孩的女性中，只有56%參加了工作，其中61%從事兼職。」
「在技能短缺的情況下，我們在護理、老年護理和教育等我們需要技能的領域擁有高技能人才，儘管生完孩子后想要也需要回去工作，但她們卻在滿是Duplo的遊戲墊上毫無用武之地。她們的賬單堆積如山，抵押貸款和租金上漲，伴侶壓力巨大，退休金賬戶餘額沒有絲毫增加。」
拉德認為，政府需要引入更多干預措施，以控制不明原因的費用上漲。
去年，聯邦政府委託澳洲競爭與消費者委員會(ACCC)對幼托費進行深入調查。到目前為止，它已經發布兩份中期報告，最終報告將於12月31日提交給財相查爾默斯(Jim Chalmers)。
澳洲約有140萬兒童註冊了幼托服務，但澳洲是經合組織中家庭使用幼托服務最昂貴的國家之一。
拉德說，增加兒童早教的機會將有助於減輕國家殘障保險計劃的負擔。五分之一的孩子入學時就有發育缺陷，而在農村、偏遠地區和原住民兒童中，這一比例要高得多。
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