墨爾本媽媽親述：22歲生孩子，是我做過的最好的職業決定
作為女性，要不要孩子，什麼時候要孩子，都是個人的選擇，與他人無關。而最近一名墨爾本媽媽的親述，引發了澳人大討論：她說：22歲生孩子，是我做過的最好的職業決定。
這位墨爾本媽媽名叫 Odette Barry，她向媒體講述了自己的故事。（以下用第一人稱）
（Odette Barry和自己的孩子）
1.
我媽媽一直都知道，我會反對社會的期望，選擇走自己的路。可她沒想到的是，我最大的叛逆行為是22歲結婚生子。
現在澳大利亞第一次當媽媽的平均年齡是 29.7 歲，我過去是、現在仍然是這個規則的例外。
38 歲時，我環顧周圍的朋友，看到我的朋友們才剛開始他們的養娃之旅，而我兒子現在已經讀高中了。
現在，初為人母的平均年齡，和核心職業建設年齡很緊密地重疊，這意味著：我們越來越多地看到，父母想把「職業生涯」和「養育孩子」這兩個根本不相容的人生章節融為一體。
現在我的職場之路越來越順暢時，我看到大量精疲力盡的父母、試圖應對無窮無盡的挑戰，在家庭和工作之間周旋，還常常感覺自己在這兩方面都很失敗。
他們都被工作和養育孩子的雙重壓力壓得透不過氣。
當然我 20 歲出頭的時候生孩子時，也碰到了很多挑戰。人們經常會在街上攔住我，告訴我，我看起來還不夠生孩子的年齡，當人們得知我的年齡和我兒子的年齡時，我能感受到那些不公的評判。
我20多歲的時候，並沒有花很多時間在歐洲背包旅行，也沒有在各種派對上跳舞玩樂。但總的來說，作為一名家長，我相對年輕就當媽媽的經歷，多年來已經讓我受益很多。
隨著精力的增加，我的可支配收入也在增加。當我30歲開始職業生涯時，我的兒子已經上學，我有足夠的精神和空間來開創自己的事業。
現在，當我參加 Zoom 會議或者疲憊的工作旅行后，不再需要尿布、不需要面對幼兒園的腸胃炎爆發、或育兒方面的其他障礙。
2.
現如今，當孩子被問到長大后想做什麼時，「成為父母」–尤其是對女孩們而言–往往不是被首要考慮的。女孩經常被告知，她們應該瞄準更高的目標。
這樣做有可以理解、且非常正當的理由；但當代社會女權主義成果的一個副產品是：養育子女現在被視為「不著急」的事情–有時推遲到你其他的目標都實現之後。
公共場所中母性的明顯例子很重要，例如：初為人母的紐西蘭前總理 Jacinda Ardern 巧妙地引導紐西蘭度過新冠疫情，又或者澳洲議員 Larissa Waters 在參議院進行母乳餵養，這些例子都很重要。
（紐西蘭前總理Jacinda Ardern帶著孩子出席聯合國大會）
問題是，這種最理想的育兒方式，對大多數母親來說是遙不可及的，但它卻被作為可「榜樣」的方式呈現出來。
感覺好像在「倡導這種以白人為中心的資本主義版本的母性」的同時，我們對整個「為人父母責任的重視程度」也在下降。
隨著發達國家出生率持續大幅下降，我們必須考慮社會對生產力的需求，對生育孩子、健康和幸福產生的連鎖反應。
我們需要鼓勵父母真正享受養育子女的環境，而不是在母乳餵養的同時，還要在議會中披襟斬棘，並預示著女性的勝利。
（澳洲議員Larissa Waters在參議院進行母乳餵養）
這意味著，政策首先要幫助家庭，而不是幫助那些驅使母親重返職場的組織。
這種政策應該讓父母不必迴避托兒問題、不必在最後期限之間周旋、不必支付昂貴的試管嬰兒費用和飛漲的托兒費用。
這種政策不會強迫父母在工作場所放棄自己的時間、精力和青春活力，然後在十年後，將育兒經驗外包給保姆、兒童保育和託管項目。
像「試管嬰兒」這樣的醫學進步，應該受到讚揚，因為它讓人們實現了組建家庭的夢想，但這種方法付出了高昂的經濟、情感和身體代價，而且成功率可能比較低。
我們需要看到，所有年齡段的父母都受到支持，而不僅僅是在經濟或社會上可行的情況下。
這也意味著為年輕女性和年輕男性（ 50% 的不孕問題都是由男方造成的）提供更好的生育教育。
當我接近 40 歲的時候，我目睹了等待太久才生孩子所帶來的掙扎、心痛和費用。
22 歲成為父母很困難，但在任何年齡成為父母都很難。
我希望考慮為人父母的人們明白：生育能力並沒有保證，這是有風險且不穩定的，「你何時選擇要孩子」很重要。?如果我的時光能倒流，我不會改變最初的決定。
讀者熱評
這篇文章后，很多讀者留下自己的看法：「但你再也不會像22歲那樣無憂無慮了。你生命中的那段時光將永遠不會回來。一旦你有了孩子，你就會一直擔心他們。所以，是的，你現在「自由」了，但你錯過了生命中本應無憂無慮的最美好的時光。」
「社會肯定會評判那些選擇早點生孩子的人，就像它評判那些選擇不生孩子的人一樣。
對所有人和個人而言，都有優點和缺點。?就我個人而言，我不想三十多歲時有個上幼兒園的娃……實際上我根本不想要孩子。我選擇只養貓。」
「我想這是一個個人的「選擇」，我們不能回到過去，也不能後悔有了我們的孩子，但我很高興我沒有那麼年輕就安定下來。我用年輕的時光環遊世界，享受我的愛好、比賽。我39歲生了女兒。
回頭看，我不會有其他任何選擇。
在生孩子之前，我做了我「願望清單」上的大部分事情，現在可以充分享受做母親的樂趣，而不會覺得自己錯過了任何事情 ?」
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