這消息令人痛心。
曾經熱鬧非凡的墨爾本「小西貢」–如今卻冷清到讓人心酸。
餐館關門、酒吧歇業，許多越南商戶搬走，這片街區已經逐漸淪為街頭毒品的交易點。
這說的就是North Richmond的Victoria Street：
這條街，如今的狀況糟糕到什麼程度？
一些曾經的黃金店面，居然掛出「免租」招牌，只要有人敢來這裏開店，房東寧願先不收租。
可問題是，這些鋪面都緊挨著市裡的「吸毒室」。
這條街的魅力早已不在。毒品交易光明正大，吸毒的人神志不清地在街上晃蕩。
Lennox Street附近的「吸毒室」，是許多人吸食冰毒和海洛因的地方，而Victoria Street則成了他們「集散地」–吸毒前、吸毒后都聚在這裏。
（North Richmond 吸毒室）
不少本地人說，過去五年裡，這裏已經變得難以維持。
那些移民到澳洲、辛苦開餐館的小商戶，如今不僅生意被衝擊，還常常被當垃圾一樣對待。
現實和他們當初開業時的願景，完全是兩回事。
一些做了二十多年生意的餐館老闆，實在撐不下去，打包收拾，黯然離開。
留下來的商戶，有的乾脆把店門鎖死，真客人來了要先打電話才能進去。
一位不願具名的店主告訴媒體：「每天都要面對店門口的反社會行為。員工都不想來上班了，我們現在也在積極找別的地方。」
現在這條街上空置的店面比比皆是，年租金大概從2萬5澳元起步（面積約99平方米，還帶廚房）。
可即便這樣，仍舊乏人問津。
一些熟悉的老面孔已經消失。比如，2017年才風風光光開業的Minh Tan II餐廳，如今門可羅雀；
隔壁的Hai Phu肉鋪和海鮮市場，也關門大吉，玻璃上還貼著「免租優惠」的字樣。
市議會倒是提出了一個「振興計劃」。Yarra市議會宣布要花55萬澳元，在這條街上「增綠、美化公共空間，並提高安全性」。
市長Stephen Jolly說：「Victoria Street早就需要幫助，我們等不了啦。這不是典型的州政府主導的更新計劃，我們會盡最大努力，與商戶和居民一起解決問題。」
但許多居民不買賬。當地居民Christine Maynard直言：「這簡直是個笑話。就算花9000萬澳元，也沒用。除非先解決街上的大問題。」
她所謂的「大問題」，就是「吸毒室」。
這是前州長Daniel Andrews拍板的項目，原本是為了挽救生命，因為這裡是全維州的「海洛因重災區」。
可如今，負擔卻落在了周圍的商戶和居民身上。
（街邊的癮君子）
在North Richmond，當地居民不僅要面對街頭毒品帶來的混亂，還得忍受這種混亂就發生在小學旁邊。
更離譜的是，他們交的地稅（council rates）每年還要被拿去支付數十萬澳元，用來清理街道、操場和人行道上的針管。
居民Christine Maynard在本周的議會上氣憤發言，說大家早就被「拖欠」了三百萬澳元，這筆錢其實應該由州政府為吸毒室買單。
市長Stephen Jolly當場表示支持她的觀點，但也承認，想讓州政府掏錢幾乎不可能。
而就在大家爭論的時候，最新數據也證實了人們最擔心的事：維州的毒品死亡人數創下十年來最高紀錄。
維州驗屍官法庭的數據表明，2024年全州共有 584人死於毒品過量，比2023年的547人還多。
主要致命毒品包括海洛因、冰毒、搖頭丸（MDMA）、可卡因和GHB。這一數字比2015年的毒品死亡人數高出16%。
商戶們叫苦不迭。Victoria Street商會主席Ha Nguyen說，吸毒室周圍已經形成公開的毒品交易市場，每天都伴隨反社會行為，嚴重影響了安全，也摧毀了商業環境。
他說：「家庭覺得不安全，遊客也不敢來，生意自然一個個關門。」
更糟糕的是，當地居民親眼見證了環境的惡化。
一位51歲的居民Jackie說：「我在注射室開之前就發現過屍體，但開了之後，屍體更多了。白天我出門走路都覺得不安全，還常常遭遇辱罵和性騷擾。」
讓人震驚的是，這個永久性的吸毒室，就設在Richmond West小學旁邊。自從2023年獲得永久牌照后，周圍發生過多起惡性事件：有人吸毒過量倒在街頭、有人死在小學對面、有人帶刀闖進校園，還有人當街暴露身體。
不過，負責管理注射室的North Richmond Community Health則強調，從2018年到2023年，設施內一共處理了近 8000例過量吸毒事件，全部都「安全處理」，沒有出現死亡。
Victoria Street 的故事，說白了就是一場矛盾：一邊是拯救生命的「安全吸毒室」，另一邊是社區居民和商戶每天要面對的混亂與恐懼。
毒品問題不可能一夜解決，但誰來為這個代價買單？是州政府，還是普通老百姓？
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