數千澳人染上「怪病」，肉都不敢吃了！罪魁禍首竟是它…
一項令人擔憂的健康警告正在澳洲全國範圍內發布，專家提醒這種情況可能「徹底改變一個人的生活」。如果你平時喜歡在燒烤架上烤香腸、在餐館享用牛排，或者居住在澳洲東海岸，那麼這條消息尤其值得你關注。
由CSIRO高級研究科學家Alex Gofton博士主導的一項最新研究發現，哺乳動物肉類過敏（Mammalian Meat Allergy，以下簡稱MMA）在澳洲的普遍程度遠比以往認知的要高。而且病例仍在持續上升，已有數千人不得不對自己攝入的幾乎一切食物格外謹慎。
一旦疏忽，他們可能會在半夜驚醒，呼吸困難，身上布滿蕁麻疹。
（圖片來源：Yahoo）
什麼是哺乳動物肉類過敏？
Gofton博士在接受Yahoo新聞採訪時解釋，MMA是「唯一一種由節肢動物引發的食物或藥物過敏」。更具體地說，這種過敏是由蜱蟲叮咬引起的。
在全球範圍內，不同地區的致病蜱種各不相同，而在澳洲，罪魁禍首是東部癱瘓蜱（學名Ixodes holocyclus）。這種蜱蟲主要分佈在東海岸，從凱恩斯一路延伸至維州的Lakes Entrance。
這種蜱蟲的唾液中含有一種名為alpha-Gal的分子。
Gofton博士解釋道：「這種分子在自然界中非常常見，存在於各種植物和動物體內。但在哺乳動物紅肉中——比如牛肉、羊肉、豬肉、山羊肉——含量尤其豐富。」
雖然人類平時也會接觸到alpha-Gal，但通過蜱蟲叮咬進入體內的方式卻會「擾亂某些人的免疫系統」，從而讓他們對這種分子產生過敏反應。
一旦形成過敏，這些人不僅無法再食用自己喜愛的肉類，甚至可能因此陷入危險。
Gofton博士指出：「這種過敏的獨特之處在於，它並非立即發作，而是一種延遲性反應，因為人體需要先消化含有過敏源的食物。」
「所以很多人會在吃完牛排四到六小時后，也就是半夜時分突然發作，癥狀嚴重到必須被緊急送醫。」
「這是一種非常嚴重的急性過敏反應，往往需要緊急救治。」
（圖片來源：Yahoo）
MMA會怎樣影響患者？
這種過敏可能以不同的形式表現出來。最常見的是胃腸不適，其次是全身性蕁麻疹。
Gofton博士稱：「在嚴重情況下，它還可能影響呼吸系統或心血管系統，導致人進入我們所說的『過敏性休克』狀態。這時必須立刻前往急診室。」
而且問題不止於紅肉。
一些患者在接受含有alpha-Gal成分的救命藥物后也出現了反應，甚至吃了含明膠的糖果都會出事。
Gofton博士補充道：「這不僅僅是食物過敏，它幾乎滲透到患者生活的方方面面。」這也讓MMA成為一個複雜的健康挑戰。
澳洲成年人是受影響最嚴重的群體
與通常在兒童時期發作的食物過敏不同，MMA多見於成年後才出現的病例。
Gofton博士舉例稱：「有些人五十多歲時被蜱蟲咬了一口，從此不得不徹底改變生活方式，以適應新的身體狀況。」
「從這個角度來看，這種疾病既改變人生，又極具折磨性，而且可能伴隨終身。」
目前，這種過敏尚無治愈方法、沒有疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】，也沒有明確的預防措施，除了盡量避免被蜱蟲叮咬。
Gofton博士指出：「雖然它被歸類為食物過敏，但實際上，它影響到一個人生活的方方面面——從在家做飯、外出就餐，到能否服用某種對乙酰氨基酚（paracetamol）。」
（圖片來源：Yahoo）
MMA病例每年激增40%
研究顯示，MMA病例最多的地區集中在悉尼北部海灘（Northern Beaches ）和新州中央海岸（Central Coast）。Lismore 、拜倫灣以及布里斯班周邊的內陸地區病例數量也「非常高」。
目前，全國大約有5000名患者受到這種過敏的困擾。自2020年以來，報告病例每年增長約40%。雖然原因尚不明確，但Gofton博士推測，強降雨天氣以及更多人主動檢測可能是導致病例激增的因素。
他的團隊正與衛生機構合作，提高公眾對這種疾病的認識，並正在研究MMA與心臟病風險上升之間可能存在的關聯。
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