噩耗！澳大利亞通脹再爆超預期，加息已無懸念？
澳大利亞最新通脹數據再度超出市場預期，消費者價格指數（CPI）及核心通脹指標均顯著高於央行目標區間，這讓今年年初該國再度加息的可能性大幅提升，多位經濟學家預測5月加息概率極高。
澳大利亞統計局（Australian Bureau of Statistics，ABS）公布的數據顯示，截至今年1月的12個月內，消費者價格指數（CPI）同比上漲3.8%。這一水平與去年12月持平，但略高於經濟學家此前預測的3.7%。
更受市場關注的是，被澳大利亞央行視為衡量潛在或「核心」通脹的關鍵指標——修正均值通脹率（trimmed mean）同樣出現超預期表現。該指標升至3.4%，高於市場預期的3.3%。
目前，無論是整體通脹率還是核心通脹指標，均明顯高於澳大利亞央行設定的2%至3%的通脹目標區間。這一現實，使得貨幣政策進一步收緊的討論再次升溫。
事實上，在數據公布之前，市場已普遍預期澳大利亞央行可能在5月的議息會議上再次上調現金利率，而最新通脹數據並未削弱這一判斷。
9News政治編輯查爾斯·克勞徹（Charles Croucher）直言：「利率再次上調幾乎已經是不可避免的事情。」
不過，對正承受還款壓力的借款人而言，仍存在一定緩衝空間。此次公布的是月度通脹數據，而非澳大利亞央行決策時更為看重的季度數據。
儘管澳大利亞統計局目前已改為每月發布完整的CPI數據，而不再使用此前相對簡化的指標體系，但央行在評估通脹走勢時，仍主要依賴季度數據。
澳大利亞央行經濟分析部門負責人邁克爾·普拉姆（Michael Plumb）日前表示，央行仍在觀察和理解月度數據的特性。他指出：「我們需要一段時間來了解這些數據的統計特徵以及其季節性變化。」
他同時強調：「在逐步熟悉月度數據的過程中，央行在一段時間內仍將繼續以季度數據作為預測通脹走勢和評估潛在通脹壓力的主要依據。」
根據安排，下一組季度通脹數據將於4月公布，這一時間點已在央行3月中旬的下一次利率會議之後。這意味著，3月會議在決策時仍將缺乏最新的季度通脹信息。
本迪戈銀行（Bendigo Bank）首席經濟學家戴維·羅伯遜（David Robertson）認為，家庭在3月會議上大概率可以暫時避開新一輪加息，但5月加息的可能性依然不容忽視。
他表示：「在澳大利亞央行看來，通脹水平依然過高，再加上上周公布的就業數據，確實為2月3日的那次加息提供了依據，但這些數據並不一定會直接觸發3月再次加息。」
羅伯遜進一步指出：「多項因素表明，本輪貨幣政策收緊周期可能持續較長時間，包括在關稅壓力下全球貿易仍表現出一定韌性，以及國內勞動力市場和住房市場持續緊張。不過，我們目前仍只預計今年還會有一次加息。」
他補充稱：「4月29日公布的完整季度通脹數據，將成為澳大利亞央行5月作出利率決策的關鍵依據。但我們需要看到潛在通脹有所改善，才能避免5月份再次加息。」
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