55歲傳奇大象被安樂死！有自我意識極其聰慧，卻孤獨活了一輩子？
55歲的傳奇大象Happy，剛剛在紐約布朗克斯動物園離世。
因為Happy年紀大，出現了各種健康問題，工作人員判斷繼續延長她的壽命只會讓她遭罪，最終聯合紐約野生動物保護協會共同對她實施了安樂死【相關閱讀:安樂死根本安樂不了，別宣傳了】。
臨時園長派珀這樣形容Happy離世時的場景：「對動物實施安樂死是動物護理中最艱難、最令人心碎的決定之一，需要對動物懷有極大的同情和愛。
她安詳地離世，身邊都是照顧她的飼養員、管理員和獸醫，其中一些人已經照顧她30多年。他們之間長久而深厚的感情，對Happy的一生都彌足珍貴。」
和別的大象不同，Happy 55歲的「傳奇象生」里，有過轟動人類社會的瞬間。
1977年起，Happy就被飼養在布朗克斯動物園，它的名字來源於白雪公主的童話里其中的一個小矮人。
（示意圖）
她沒有確切的出生證明，不過專家認為，她1971年出生在泰國，最終在紐約定居前，曾輾轉多個組織。
她喜歡吃草莓和西瓜，對遊客很友好，會抬起鼻子跟大家打招呼。
Happy第一次引發人類關注是在2005年，相關研究者發起針對動物的「鏡子測試」，來判斷動物有沒有展現出自我意識。
簡單來說，「鏡子測試」就是觀察動物們會不會覺得，鏡中的影像是一個獨立的個體。如果智商夠高，動物就會辨別出，鏡子里在動的那個影像不是別的動物，其實是自己。
為了達到效果，研究者在Happy頭的一側畫了一個可見的白色標記，在另一側畫了一個不可見的標記。
這樣做的目的是為了設置對照，確保大象不會僅僅因為感覺到或聞到標記的氣味，就去觸摸它。
實驗結果讓人震驚，Happy在鏡子前反覆觸摸了頭上可見的白色X形標記，次數超過12次。
這種行為表明，Happy能夠識別出鏡子中的影像正是她自己。
在此之前，只有人類、猿類和海豚被列入能夠展現自我意識的動物名單。Happy創造了研究史上的一個裡程碑，讓亞洲象這個物種，也躋身名單之中。
這次測試，也為Happy日後引起的轟動，埋下了伏筆。
2018年，動保機構「非人類權利項目」發起法律訴訟，要求把Happy從動物園裡釋放出來。
「Happy不快樂（happy）。」
在他們看來，大象是群居動物，它們在野外以多代象群的形式生活，漫遊廣袤的土地，建立終生的友誼，併為死去的同伴哀悼。
組織認為，根據Happy展現出的自我意識，她應該被轉移到自然保護區，過上更自由的生活。
這是首例涉及大象的類似案件，在引起關注后，動物園方面提出了反對，稱Happy得到了很好的照顧，盲目對她進行轉移會擾亂她的生活習慣，造成不可挽回的後果。
法庭初步認定，Happy是一隻擁有複雜認知能力的動物，一個擁有堪比人類的高級分析能力的智慧生物，具有同理心、自我意識以及計劃和合作解決問題的能力。
經過漫長的法律訴訟，此案最終於2022年提交至紐約州最高法院。
紐約州最高法院最終同意了動物園的觀點，以5比2的投票結果，駁回了動物保護人士釋放Happy的訴求。
法院最終認為，根據先例，不能將Happy視為法律意義上的人。
在案件落定后，紐約州高等法院的兩名法官卻發表了措辭尖銳的反對意見，在被報道后引發了很大爭議。
其中一位法官稱，Happy被動物園囚禁一事，本質上是不公正、不人道的，是對文明社會的侮辱。
動保機構之後也發言，稱Happy創造了歷史，但她卻被迫在動物園狹小、貧瘠的展區里，忍受近乎一生的慢性壓力和創傷：「Happy的苦難不會白費。人們將永遠銘記Happy，因為它為動物爭取到了法律權利，推開了法庭的大門。」
或許從人類的角度，我們永遠無法真正理解Happy度過了怎樣的時光。
我們只能看到，在Happy生命的最後，她是孤獨的。
2002年，她多年的夥伴Grumpy遭到另外兩頭大象的攻擊，最終不得不被實施安樂死。
之後，Happy和其他大象被分開，並與一頭年輕的雌象Sammie成為夥伴。
但Sammie也因患上嚴重的肝病，於2006年被實施安樂死。隨後，布朗克斯動物園宣布將逐步停止大象項目，Happy從此失去了新的夥伴。
我們無法理解動物的內心，無法判斷在一個被悉心照顧的環境里，Happy感受更多的是不愁吃喝的安逸，還是痛失夥伴的寂寞。
但至少，類似事件會提醒我們，萬物有靈。即使沒有語言，它們也有著細膩的感受，不該被人類奴役、虐待…
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