162名工人簽證卡殼！西澳建築巨頭施工受阻
西澳最大的建築商之一警告，如果聯邦政府不儘快解決海外技術移民簽證的審批延誤問題，西澳新房建設速度恐怕還將繼續落後于目標。
162人滯留，超四成超期
西澳知名建築公司Summit Homes Group總經理Cameron Lade表示，公司目前有162名工人在菲律賓待命，隨時準備赴西澳上崗，卻因簽證申請審批延誤、且原因不明，一直被困在懸而未決的狀態中。
“此前一直有承諾說，正常審批流程需要六個月……但這162人里，有72人的等待時間已經超過了八個月，“他說，”對我們來說最大的難題是，這份沉默簡直震耳欲聾，我們完全得不到任何反饋。”
據澳大利亞統計局數據，西澳新房建設數據近期已陷入停滯：7月共有2270套新房獲批，環比下降0.3%，但同比去年7月仍高出21.5%。
移民問題目前正是全澳政壇的焦點議題，氣勢正盛的韓森和一國黨，將住房、醫療、教育等領域的困境，歸咎於過去五年移民人數的激增，工黨也因此持續承受來自一國黨的壓力，並已承諾調整移民規模。
據澳洲金融評論報（AFR）上月報道，內政部長Tony Burke於7月24日向部門下髮指令，要求降低境外簽證申請的處理優先順序，轉而優先處理已在澳境內人員的申請。
Tony Burke
簽證費花了600萬，人卻沒來
Lade表示，公司目前在建房屋達2000套，明年還計劃再啟動2000套，但如果沒有海外工人的支持，這些目標根本無法實現。
“粗略估算，每多一名工人，我們每年就能多建兩套房，”他說，”這實實在在拖累了客戶能拿到房子的進度。”
據Lade介紹，公司已在簽證申請上投入約600萬澳元，同時正在翻新員工住宿設施以容納這批工人。
他表示，自己上周聯邦內閣訪問西澳期間，已當面向財長Jim Chalmers反映過這一問題，但已經不抱太大希望。
“說實話，我們對能從聯邦政府那裡得到任何回應，已經基本失去信心了，因為沒人說得清原因，”他說，”西澳州政府各相關部長都清楚這一情況，據我了解，他們也在幕後努力協調。
我們理解移民政策本身有更宏觀的考量，但說句實話，為什麼不能把海外技術工人單獨拎出來討論？因為說到底，我們既面臨住房短缺，又面臨勞動力短缺，聯邦政府到底希望我們怎麼把房子建出來，我們完全摸不著頭腦。”
聯邦政府回應：材料不全
助理移民部長Matt Thistlethwaite並未直接回應Summit公司的困境，但表示理解建築行業的擔憂，強調申請是按收件順序依次審理的，而且必須審核充分。
“這中間需要申請人和部門之間進行一些來回溝通，比如補充技能認證、英語能力評估等材料，這些環節都可能拖慢簽證審批進度，”他說，”我們收到的很多簽證申請材料本身並不完整，有人沒提供英語能力證書，沒提供技能認證，也可能沒做健康檢查。工作人員會聯繫申請人，確保所有材料齊全后才能批准簽證，這也是導致很多簽證申請被拖慢的原因。”
西澳技能與職業培訓部長Amber-Jade Sanderson表示，簽證政策屬於聯邦政府管轄範疇，但技術工人短缺，本質上是經濟增長帶來的問題。她表示正在進一步了解簽證延誤的具體情況。
“我們需要有人為西澳民眾建房子，這也是為什麼我們已經把免學費TAFE課程新增了7門住宅建築相關的免費課程，”她說，”簽證政策的調整權在聯邦政府，但顯而易見，我們希望確保西澳的建築商擁有足夠的勞動力，為西澳民眾建好他們將要居住的房子。”
“只能繼續等盼”
Summit Homes旗下屋頂水管工Anthony Sibayan於2024年3月憑技術工人簽證來到珀斯工作。
他表示，自己在菲律賓的朋友們經常聯繫他打聽簽證進展，希望聯邦政府能繼續允許來自他家鄉的工人赴澳工作。
“我們還在等你們政府對我們這些移民的處境做出決定，因為如果你們政府不希望我們在這裏工作，或者類似的情況，我們對此也無能為力，”他說，”我們只能繼續抱著希望、繼續祈禱，希望澳大利亞政府能夠繼續給我們這個在這裏工作的機會和特權。”
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