為什麼父系稱「堂」、母係為「表」？
俗話說：「表親三千里，堂親五百年」。爸爸的親戚叫「堂」，比如堂叔、堂哥、堂姐等等，都是父系這邊的親戚。媽媽那邊的親戚叫「表」，比如表哥、表姐、表舅、表嫂等等。
為什麼父系稱「堂」，母係為「表」？其中又有哪些悠長的家族文化成因呢？
「堂」和「表」的區別在於：首先是內外有別。在傳統家族文化當中，奉行的是父系傳承。父系傳承可以理解為：父親一系才可以視為是一個共同家族、共同祖先。也就是基於這種觀念，很自然地在親戚之間，也就有了所謂內親和外親的區別。
其次，內親可以看作是屬於本家的親戚，太爺爺、爺爺的後代，這都是本家，比如伯伯和叔叔的子女，大家都叫堂兄弟姐妹。
再次，是外親相對於較遠的親戚。像姑姑或者舅舅的後代，我們就說是表兄弟姐妹。按照現代法律，表兄妹和堂兄妹之間是不能通婚的。但是在古代，堂兄妹之間不能通婚這是肯定的，但表兄妹之間卻是可以結婚的。漢朝時期，漢武帝的第一位皇后陳阿嬌，就是漢武帝的表妹，這是典型的表親通婚。《紅樓夢》裏面的賈寶玉和林黛玉是一對戀人，他們同時也是表兄妹關係。後來賈寶玉和薛寶釵結婚，他倆也是表兄妹。事實上，古代為了親上加親，表兄妹結婚的情況很常見。這也就看出來，在傳統的觀念中外親是外家的人，內親就是自家的人了。古人為了明確外親的屬性，在很多親戚的稱呼上，都加上了「外」這個字。比如外侄、外孫子、外甥等等，這些都是典型的外親。
那麼，內親為什麼叫「堂」？外親為什麼叫「表」呢？
這是因為古人把家族稱為「堂」。「堂」還表示同祖父的親屬關係，比如我們說的「四世同堂」，指的就是四代人同時住在一個家族裡面，因此「堂」可以視為家族的代名詞，所以內親叫堂也就比較合理了。堂兄、堂弟，這都是一家子，家族內部的兄弟。
再說「表」。「表」字始見於戰國文字，一開始是指野獸皮毛製成的外衣，後來又引申為外部、外表、表面的意思。然後從外部、外面又引申到親戚關係，那就是，不是主親、隔著一層的意思。所以「表」親說的非常直白，就是外面的親戚，隔著一層。
民間有句俗話：「一表三千里」，意思就是只要親戚之間帶個「表」字，那麼關係相對來說就疏遠一些了。所以從中國古代家族文化傳統習俗來看，「堂」比「表」更親，因為「堂」是同姓，而「表」可能不是同姓。還有，「堂」在古代一般可以共享家族的財產和榮譽，但是「表」就不能了。「堂」可以相互扶持，「表親」一般就看情況而定，幫是情分，不幫也是可以的。在古代，「堂親」是一個大家族內部，大家可以住在一個庭院里，但是「表」的關係就要分開來住了。
就說在這個財產繼承上，舉個簡單的例子：明朝滅亡之後，明朝的殘餘勢力在江南重建了明朝，這就是歷史上的南明。而南明朝廷在篩選皇帝的時候，就是按照傳統倫理來篩選的，首先父死子繼，崇禎帝死了，皇位該崇禎的兒子來繼承。但是很不幸，崇禎帝的兒子們都沒有在江南，因此要繼承崇禎的皇位就得找出崇禎的侄子。
事實上在古代中國，不管是皇族繼承，還是民間財產繼承，都是這種套路。某個皇帝駕崩之後，如果沒有兒子只有女兒，那麼皇位繼承也輪不到他的女兒，更不可能輪到他的外孫。只能由家族中的其他男性來繼承。比如他的兄弟、侄子等等這些人。一些熟悉歐洲歷史的朋友知道，中國這方面的觀念和歐洲是不一樣的。
在歐洲，女兒和外孫都是可以繼承王位。而在中國歷史上，外親名義繼位的例子基本上是沒有的。
古人為什麼這麼在意內親和外親的區別呢？
這是因為中國是農耕文化，內外親可以說是農耕文化背景下的一種選擇。相比于西方，西方文明的根源在古希臘，滋養他們生長的是和我們的農耕文明截然不同的海洋文明。因為山地多，平原少，古希臘人沒法靠種田養活自己，只能探索周邊的大海，靠交易換糧食來生存，而面對危機重重的海洋，人們只能同舟同濟，抱團取暖，所以「團體」是他們生活的前提。但在中國黃河流域，氣候好土地肥沃，古人生存首選當然是種田。
在農耕文明的社會裡，每戶人家靠著腳下的土地就能自食其力，所以人們的交往也一般局限於自己的家人，當然就比較注重離自己最近的血緣關係了。而對外，只有特殊情況才需要去依靠到團體，久而久之，就形成了以家族為中心的人際關係網路。離自己越親近的人，就越重要，這就形成了特有的宗族現象。而宗族需要建立紐帶，需要有共同的父系祖先，於是就有了我們剛才所說的內親和外親的區別。
還有一個問題是，內親和外親能親多久？在古代也是有很大差別的。舉個簡單的例子：古代一個人的下一代，可能還和堂兄弟的兒子保持著密切的往來，因為他們大概率還在一個大家族裡共事，居住的地方離得也比較近，還會相互幫襯。但他們往往卻很少和表兄弟、表姐妹的下一代再有太多交集。因為可能本身距離也比較遠，關係也就自然的比較疏遠了，就是這個道理。換句話說，就是外親的時效性比較短，只能維持一、二代人。但是內親就更長，一般來說，內親的時效周期是五代人。過了五代人以後，意味著出了五服，出了五服的本家，雖然還算得上是本家，但也就和路人沒有太大的區別了。
當代社會的堂親和表親已經沒有大的區別了。家族內部之間、家庭成員之間、親戚之間，唯有珍惜人間真情，相親相愛，包容和諧，才是人間正道。
*以上內容系網友會火自行轉載自ouy的時光，該文僅代表原作者觀點和態度。yeeyi號系信息發布平台，僅提供信息存儲空間服務，不代表贊同其觀點和對其真實性負責。如果對文章或圖片/視頻版權有異議，請郵件至我們反饋，平台將會及時處理。