墨爾本百年小火車惹爭議！149張志願者終身免費票作廢
墨爾本著名景點Puffing Billy近日因為一項內部決定引發老志願者強烈不滿。Puffing Billy Railway董事會已經取消長期實行的Gold Pass獎勵計劃，這項福利過去主要頒給長期服務的資深志願者，持有人和部分家屬可以終身免費搭乘Puffing Billy。根據9月18日由CEO Stefanie Straub發出的通知，計劃被立即終止，此前已經發出的149張Gold Pass也同時失效。由於決定沒有提前公開徵求志願者意見，也沒有設置過渡期，因此不少服務多年的老成員感到措手不及。
Gold Pass並不是普通員工折扣，而是Puffing Billy從上世紀80年代開始用來表彰長期志願服務的一項傳統獎勵。Puffing Billy Preservation Society表示，很多獲獎者幾十年來投入大量時間維護鐵路、駕駛列車、修復設備和服務遊客，因此這張終身免費乘車證雖然經濟價值並不算特別高，卻具有很強的象徵意義。Society秘書Anne MacLeish批評這次決定缺乏尊重，並認為近年來Puffing Billy內部對志願者貢獻的重視程度正在下降。
Puffing Billy方面則表示，取消Gold Pass與2018年之後鐵路運營架構變化有關，並強調現役志願者目前仍然可以獲得年度免費車票，因此並不是所有志願者福利都被取消。Puffing Billy目前仍然高度依賴志願者參与，官方資料也明確表示，志願者在鐵路運營、維護和保存歷史資產方面發揮重要作用。維州現行的Puffing Billy Railway Act 2022同樣要求鐵路在治理和長期發展中認可志願者的重要貢獻，因此這次取消終身福利的決定才會引發如此明顯的反彈。
目前爭議的重點並不是遊客以後不能免費坐車，而是過去已經正式頒發給資深志願者的終身福利是否應該被直接取消。Puffing Billy Preservation Society希望董事會重新考慮這一決定，而鐵路方面目前仍維持現有立場。對於普通遊客來說，Puffing Billy正常運營和售票並未受到影響，這次調整主要涉及內部志願者獎勵制度。換句話說，這並不是Puffing Billy取消所有免費乘車，也不是普通遊客票價突然發生變化，而是149名Gold Pass持有者原本享有的終身福利被終止。
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