維州鄉鎮多數GP不讓刷醫保卡！患者自付費用也更高
維州鄉鎮地區近五分之四的全科醫生拒絕向其成年患者提供醫保卡轉賬付費（bulk-billing）服務。新數據顯示，大都市和鄉村醫療保健方面存在「令人擔憂」的鴻溝。
在線醫療保健目錄Cleanbill的一份新報告顯示，維州只有21.1%的鄉鎮診所向所有人提供醫保卡轉賬付費服務，而墨爾本的這一比例為26%。
鄉鎮地區細分報告顯示，差額費（gap fee）也更高，墨爾本平均15分鐘預約自付費用為40.69澳元，而其他地區為42.69澳元。
全國範圍內的差距甚至更大，維州首府以外不到六分之一(16.3%)的診所未收取差額費，而霍巴特、墨爾本、布里斯班、阿德萊德和珀斯診所的這一比例為28.7%。
這些數據是根據調查得出的，這項調查是在去年11月Medicare補助上調後進行，調查對象是6000多家對新患者開放的診所。
去年12月，全科醫生醫保卡轉賬付費率(衡量診療服務允許刷醫保卡的比例)上升了2.1個百分點，達到77.7%。
Cleanbill創始人吉萊斯皮(James Gillespie)表示，去年墨爾本為所有人提供醫保卡轉賬付費服務的診所數量「大幅下降」，但「城市與其他州地區之間的巨大差異」令人震驚。「在這些鄉鎮地區，很難找到那些仍在使用醫保卡轉賬付費的全科醫生。」
他認為，如果允許刷醫保卡的診所繼續減少，這將是「澳洲各地醫療服務可及性的一個令人擔憂的趨勢」。而他也「絕對」擔心較低的比率對鄉鎮地區居民的健康不利，且90%的診所網站沒有列出收費表。
「這些信息很難獲得，」他說。
吉萊斯皮還表示，這些數據突顯了墨爾本和悉尼之間的差距。在悉尼，幾乎每兩家診所就有一家使用醫保卡轉賬付費服務，這一比例為全國最高，而新州鄉鎮地區的這一比例僅為13.3%。
他說，「從州內的人口分布和州的面積來看，(新州)是最相似的州。」
澳洲皇家全科醫師學院的希金斯（Nicole Higgins）指出，Medicare補助並沒有「跟上提供服務的成本」，而統計上健康狀況較差的鄉村居民應享有健康平等。
她說，「我們需要增加對農村和鄉鎮地區病人的Medicare支持。」
但她也表示，該調查只統計了允許所有人使用醫保卡轉賬付費的診所，未能涵蓋許多未向養老金領取者、優惠卡持有人和兒童收費的混合計費診所。而最近全國全科醫生允許患者刷醫保卡的比例上升表明，變化是有可能發生的，這要歸功於將相關激勵提高了三倍。
聯邦衛生部長巴特勒(Mark Butler)表示，政府最近的改革有效阻止了醫保卡轉賬付費比率的大幅下滑。
「對於鄉鎮地區和農村地區的醫生來說，Medicare補助增加了大約50%，」他說。「11月和12月有超過36萬次全科診療被允許刷醫保卡，這為澳洲人節省了大約1500萬澳元的自付費用。」
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