16年沒發現？17萬澳洲人白交電費，電力巨頭被逼退4000萬
西澳最大電力公司 Synergy 爆出嚴重賬單醜聞。公司承認，自 2009 年以來，有超過 17.4 萬名客戶持續向已關閉的賬戶付款，累計金額高達 4000 萬澳元。這起問題是在內部審查中被發現的，而該審查本身源於今年早些時候的另一場類似事件。幾個月前，Synergy 因多收取 2845 名低收入客戶 229 萬澳元電費而遭到監管機構調查。
Synergy 首席執行官 Kurt Baker 在周五公開道歉，表示公司「未能履行及時發現和退還客戶多繳款項的責任」，並承諾此類事件不會再次發生。據悉，錯誤支付來自多種渠道，包括直接扣款、BPAY 和郵局付款，其中一半以上的多繳金額低於 100 澳元，但個別客戶被多扣金額高達數萬元。目前，Synergy 已停止相關錯誤支付渠道，並正在分階段聯繫受影響客戶，退款程序預計將持續數月。
監管機構經濟監管局（ERA）表示，這一事件暴露出 Synergy 的自動化賬單系統和支付管理存在「嚴重缺陷」。ERA 主席 Steve Edwell 表示，作為一家大型能源零售商，Synergy 理應具備識別和處理關閉賬戶付款的機制，但事實並非如此。該機構自今年 7 月起對全國電力與燃氣零售商展開調查，預計將採取進一步的合規行動。
這已是 Synergy 在一年內第二次陷入賬單爭議。此前，該公司被發現對數千名已關閉賬戶的弱勢客戶進行錯誤扣費。分析人士指出，這種長達十多年的系統性問題反映出公司治理與監管機制的嚴重滯后。目前，Synergy 正通過官方網站主動聯繫受影響客戶，提供退款和協助信息。
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