澳洲中產現狀：想送娃讀私校，錢包先扛不住
一項新研究揭示了澳大利亞父母為讓孩子入讀私立學校所付出的巨大努力，以及祖父母和政府在其中扮演的關鍵支持角色。調查顯示，中產家庭正承受著不小的經濟壓力，而來自家人的幫助往往秘而不宣。
學費壓力：全家上陣，多方接濟
這項針對全澳1500多名私立學校（主要為非天主教學校）家長的調查發現，五分之一（約20%）的家長會從親屬處獲得資金以支付學費。儘管部分精英私立學校年收費高達5萬澳元，但大多數家長實際支付的平均學費為6060澳元。調查於2026年3月至4月進行，由澳大利亞私立學校協會（Independent Schools Australia，ISA）委託。
生活成本壓力成為家長們最擔憂的問題，66%的受訪者希望政府優先解決；近60%的家庭表示，他們需要為此儲蓄三年以上。四分之一的家庭被迫調整預算，其中28%削減了食品、藥品、交通等必需品開支；近一半減少了外出就餐和禮物等非必需消費；更有18%的家庭通過搬家、降租或出租房間來籌措學費。不過，也有28%的家長無需儲蓄或投資就能負擔。
私立學校協會首席執行官格雷厄姆·卡特（Graham Catt）指出，傳統上對「富裕私校家庭」的刻板印象已不合時宜：「許多家庭正在壓縮預算、多年儲蓄，有時還需祖父母或其他親屬的幫助，才能讓孩子留在他們認為合適的學校。」
值得注意的是，2023年全澳私立學校入學人數增長約3%，超過天主教學校和公立學校，後者甚至略有下降。目前，澳大利亞1240所獨立學校招收近76.8萬名學生，佔全澳學生總數的18%，背景多樣，涵蓋不同宗教和教育理念。
調查還涉及資金分配的認知：超過半數的私校家長不清楚不同學校間的資金差異；91%的家長認為政府資助應支持學生的選擇性教育；86%主張所有學生無論就讀何種學校都應獲得政府資助；76%希望政府撥款增速更貼近消費者價格指數。
與此同時，要求停止向私立學校提供公共資金的呼聲一直存在。公共教育倡導者簡·卡羅（Jane Caro）指出，許多公立學校長期資金不足，教育被「商品化」為私有產品的問題亟待關注。但卡特反駁稱，私校學生同樣是澳大利亞學生，他們的家長也納稅，不應因學校選擇而失去公共資助資格。他呼籲採用公平、基於需求的資助模式，尊重家長選擇權，確保學費可負擔。
教育經費分歧引熱議
數據顯示，2024年聯邦與州政府為每名公立學生支付19564澳元，天主教學校學生16590澳元，私立學校學生13826澳元。計入資本投入后，差距擴大至公立學生26140澳元，而私立學生僅13550澳元。政府也根據家庭預計可貢獻能力調整對私校的資助。
目前，私校學生家庭每年自籌約112億澳元教育經費。卡特強調：「資金增長若跟不上實際成本——尤其是教師薪資上漲——這些壓力必然傳導至學校預算和家庭費用。」他認為，政府不應通過削減資助來提高費用或限制選擇，任何孩子都不應因父母選擇的學校類型而失去公共教育支持。
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