澳洲配偶簽證費暴漲至$11710！苦等超一年仍沒結果，申請人直呼壓力爆表
澳洲伴侶簽證申請費本月漲至$11710，比此前一次性增加$2345，創下歷史新高。與此同時，許多申請人仍要等待一年以上，部分夫妻甚至長期分隔兩地。對不少家庭來說，支付高額費用只是開始，真正難熬的是之後漫長而不確定的等待。
住在新州Parkes的32歲男子Sarosh Akram，原本正準備為妻子遞交境外伴侶簽證，卻趕上這輪漲價。為了湊齊額外費用，他不得不削減日常開支、延後申請時間。Akram表示，這讓他和妻子在澳洲開始共同生活的計劃又多了一道障礙。
澳洲伴侶簽證分為境外和境內兩種途徑，申請人通常先取得臨時簽證，之後再申請永久居留。不過，兩個階段的簽證申請費必須在最初遞交時一次付清。內政部數據顯示，境外伴侶簽證處理時間中位數約為16個月，90%的申請則可能要等到27個月。
36歲的Ahtesham Altaf今年1月為妻子遞交申請，至今仍沒有結果。他表示，簽證費和體檢費已經花掉接近$10500，但妻子的訪客簽證也被拒絕。雖然他已是澳洲永久居民，並在Maitland擔任土木工程師，卻仍不知道兩人何時才能團聚。
移民部前副秘書Abul Rizvi認為，單純提高費用無法解決積壓問題。他指出，申請數量持續高於簽證處理速度和年度規劃水平，積壓可能繼續擴大。註冊移民代理Rumina Iqbal也表示，今年漲幅遠高於通常與CPI挂鉤的年度調整，申請人卻沒有因此獲得更快服務。
與其他發達國家相比，澳洲伴侶簽證費用也處於高位。英國類似簽證約為$3942，紐西蘭約為$4438，加拿大約為$1364，美國則約為$1872至$1955。雖然各國收費項目不完全相同，但澳洲申請人承擔的前期成本明顯更高，而且多數情況下不予退款。
內政部長Tony Burke表示，政府必須在有限資源下統籌整個移民系統，漲價收入將用於相關改革。內政部也稱，澳洲就業市場、生活質量和政治穩定仍具吸引力，費用上調不太可能明顯降低申請需求。可對仍在等待的家庭而言，上萬元支出換來的暫時只是一個排隊位置，團聚日期依然遙遙無期。
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